No existen especies en aislamiento. Todos los seres vivos están conectados a través de una red de causa y efecto que tiene un impacto mucho más allá del área local donde viven las especies, tanto temporal como espacialmente.
Si una especie se extingue, u otra especie se vuelve muy exitosa, esto puede tener profundos efectos en el medio ambiente, incluidas otras especies. Y esto nos incluye a los humanos (y otros seres conscientes, si lees esto).
Algunas especies afectan el bienestar de los humanos más que otras. Algunos pueden no tener prácticamente ningún impacto, mientras que otros pueden ser absolutamente esenciales para nuestra supervivencia continua.
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Lo difícil es ver cómo todas estas cosas están interconectadas. Las numerosas extinciones causadas directamente por la intervención humana, ya sea por la caza, la propagación de enfermedades o la introducción de nuevas especies en entornos frágiles, han tenido efectos de largo alcance sobre las condiciones para la supervivencia humana y, por lo tanto, aún afectan a “personas comunes” tanto a corto como a largo plazo. .
La práctica humana de la agricultura y la domesticación de un pequeño número de animales ha cambiado los hábitats y el medio ambiente por completo durante los últimos 10000 años más o menos. Los cultivos y animales cultivados han prosperado, a expensas de sus contrapartes salvajes. Esto ha llevado a grandes extinciones, no solo originadas en Mesopotamia y Europa, sino en todos los lugares de la tierra, durante miles de años. Hemos obtenido excedentes (¿temporales?) En recursos alimenticios, pero puede haber perdido diversidad biológica a largo plazo.
Por ejemplo, en la Isla de Pascua, la palmera Paschalococos se extinguió debido a la deforestación, lo que probablemente condujo a un desastre ambiental, que a su vez causó el colapso de las primeras sociedades en la Isla de Pascua, y un ejemplo que se ha repetido varias veces a lo largo de la historia humana. , en todo el mundo.
Otro ejemplo sorprendente es la reintroducción de lobos en el parque nacional de Yellowstone, lo que explica el impacto de la existencia (o no existencia) de una sola especie en el medio ambiente.
Pero incluso si las consecuencias de todas las extinciones fueran mínimas, todavía habría razones para preservar el medio ambiente tanto como sea posible. Las especies tardan mucho tiempo en evolucionar (en la escala de millones de años), y una vez que una especie se extingue, esa parte futura del árbol de la vida se pierde para siempre. Si una especie se extingue, no habrá más desarrollo de un proceso que lleva millones de años en proceso, y esta es una pérdida en sí misma. La vida es preciosa y precaria. No tener respeto por la larga línea de antepasados de nuestra especie contemporánea equivale al egoísmo supremo. Si no puede preocuparse por el medio ambiente y la fantástica diversidad de la vida y de las especies individuales, ¿en qué se convierte eso? En el contexto del árbol de la vida: ¿un parásito, o peor? Así como los seres humanos hoy usan los recursos de la tierra de una manera que inevitablemente conducirá al agotamiento en un futuro no muy lejano, existe un número limitado de especies. La tasa de extinción actual es mayor que en mucho tiempo, comparable a las catástrofes mundiales previas que aparentemente terminaron con casi toda la vida en la tierra en ocasiones. ¿No se sentiría nuestro mundo empobrecido y malgastado con todo el esplendor de la vida simplemente como recuerdos del pasado, sabiendo que teníamos el poder y el conocimiento para detener esas extinciones?
Si los humanos algún día siguen siendo las únicas especies vivas existentes en la tierra, ¿no sentiríamos que hemos perdido algo muy importante? En mi opinión, habríamos cortado la conexión con el tronco del árbol de la vida, y nos habríamos convertido en una isla aislada, probablemente en camino a la extinción propia, debido a un ecosistema colapsado incapaz de apoyarnos.
Por lo tanto, una especie extinta puede no tener ningún efecto en usted en este momento, sentado frente a su computadora, seguro en su hogar, con comida en su plato y entretenimiento artificial sin fin proporcionado por la tecnología humana.
Pero nada de esto es posible sin el sistema ecológico que impulsa la existencia continua de las necesidades básicas de la vida. El aire, el agua y los nutrientes están interconectados a través de la biología en ciclos sumamente complejos que la ciencia probablemente apenas ha comenzado a arañar la superficie. Estos procesos son los que hacen posible la agricultura. Es, literalmente, pero indirectamente, lo que pone la comida en su plato.
Entonces, si no tenemos cuidado y respetamos la ecología actual, nosotros, o nuestros hijos, podemos encontrarnos sin las necesidades básicas para nuestra existencia continua. Si eso no es importante, no sé qué es.
