Pensando en cada ave como una “máquina” desarrollada para el tipo de vuelo más apropiado para su nicho en el ecosistema, descubrimos que la optimización de un sistema vivo, incluso más que la optimización de una máquina, es la optimización de muchos subsistemas y muchos factores
En esto, el sistema respiratorio del pájaro ciertamente juega un papel. Y sería mejor ver el sistema respiratorio en todos sus significados: respiración y oxigenación de la sangre, y también respiración celular, y más.
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Sin embargo, los sistemas respiratorios no son los únicos sistemas optimizados dentro del cuerpo del ave. Por ejemplo, el sistema esquelético está optimizado de dos maneras. Primero, en general, las aves voladoras tienen huesos huecos y livianos. Específicamente, los albatros, capaces de volar cientos de millas, tienen posiciones especiales de bloqueo en las articulaciones de sus alas que permiten que las alas se vuelvan rígidas como un planeador, manteniendo el vuelo con poco esfuerzo muscular.
Incluso el cerebro de un pájaro está optimizado para volar al menos de tres maneras. En primer lugar, las aves no tienen cerebros complejos y pesados que requieren mucho flujo sanguíneo que los mamíferos sociales. En segundo lugar, la parte del cerebro dedicada a la navegación es avanzada y activa en las aves. (Se encuentra cerca de la estructura cerebral análoga que las personas usan para hacer matemáticas, y algunos matemáticos, particularmente Scott Flansburg, han demostrado que usan su herramienta de navegación “cerebro de pájaro” para las matemáticas. En tercer lugar, la coordinación ojo-cuerpo del pájaro les permite mantenerse en formación cuando vuela en bandadas con un mínimo esfuerzo.
Entonces, como con cualquier ser vivo o máquina bien diseñada, la optimización para crear resultados espectaculares es el resultado de la optimización de muchos subsistemas y partes, y la coordinación entre estas optimizaciones.
