Es difícil llegar a una conclusión sobre la “eficiencia” sin saber cuál es el objetivo.
Cada especie ha desarrollado un cerebro máximamente eficiente (hasta ahora) para el nicho ambiental particular de ese animal.
Partes del cerebro humano se organizan en núcleos (grupos 3D de neuronas), por ejemplo, los ganglios basales y el sistema límbico, mientras que otras partes se organizan en láminas corticales 2D, por ejemplo, la corteza cerebral, el cerebelo y el hipocampo.
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El patrón del circuito repetitivo 2D en la corteza de los mamíferos está tan interconectado localmente que el mismo circuito probablemente no podría estructurarse como núcleo sin una pérdida sustancial de velocidad de procesamiento y eficiencia. Y el hecho de que el área superficial de la corteza cerebral se haya expandido tanto en la evolución reciente muestra que, sea lo que sea que haga este patrón de circuito, debe conferir una ventaja evolutiva sustancial.
Por otro lado, las aves y los insectos pueden volar en terreno desconocido utilizando cerebros extremadamente pequeños organizados como núcleos. Las aves son únicas entre los que no son mamíferos en el sentido de que son sociales (incluida la unión de parejas) y están conectadas para aprender patrones de secuencia complejos (canciones). ¿La organización en núcleos es buena o mala para esto? Es difícil de decir. Puede ser bueno para soportar un tamaño cerebral más pequeño, pero menos escalable en términos de aprendizaje de patrones complejos. Y, sin embargo, la capacidad aviar para aprender canciones es lo suficientemente impresionante como para convertirse en el modelo animal para estudiar el lenguaje.
Para hacer una analogía con los humanos, los ganglios basales son la región del cerebro con la estructura organizativa más similar al cerebro aviar, y parece estar limitada al aprendizaje procesal, mientras que la corteza cerebral puede soportar una visión compleja y abstracción de razonamiento. ¿Es esto debido a la geometría? ¿O es simplemente el resultado del patrón de circuito que descubrió la evolución?
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