Mi último gato comenzó como un callejero que apareció casi muerto de hambre en mi puerta. Parecía … bueno … no hay otra palabra para decirlo: feo. Pero estaba claramente hambriento y yo soy un toque suave, así que le conseguí agua fresca y algo de comida y la puse afuera. No se acercaría hasta que yo volviera a la casa.
Pasaron uno o dos meses. Estuve pendiente de él, y él se quedó cerca, a veces visitando a mis vecinos de al lado, que también lo vigilaban. Poco a poco comenzamos a mover la comida dentro de la casa (donde la familia de mapaches que también estaban presentes en ese momento no podían conseguirla). Gradualmente, me dejó acercarme. Poco a poco, me dejó acariciarlo.
Y, con la comida regular, comenzó a engordar. Y más bonita. Todavía no tenía nombre.
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Hasta que un día apareció cubierto de tierra y saliva. Obviamente se había peleado con otro gato, tenía una herida en la cabeza y cojeaba. Era hora de su primera visita al veterinario. Conseguí un porta gato y me preparé para peor: mi gato anterior había sido un tornado de dientes y garras cada vez que intentábamos meterlo en un portabebé.
Se retorció y se quejó, pero lo metimos en la caja sin laceraciones. Y luego comenzó a Aullar. E hiperventilar. Claramente no le gustaba estar en la caja. No sé si había pasado tiempo en confinamiento solitario, pero en serio pensé que iba a tener un ataque al corazón.
Terminó con un desagüe en la cara y una lámpara alrededor de su cara.
En este punto, él todavía era un gato al aire libre, y NO LE GUSTAba LA SOMBRA DE LA LÁMPARA, Y NO LE GUSTA EL DRENAJE Y NO LE GUSTAba que fuera atrapado dentro de la casa.
Lo superamos. Finalmente lo capacitamos en la caja de arena. Lo convertimos en un gato de interior, aunque escapó y se peleó un par de veces más. Lo llamamos Scrappy.
Realmente nunca superó el miedo a las cajas, aunque no hiperventiló con tanta fuerza después de algunos viajes más. Siempre tuvo miedo de los extraños, aunque aprendió a confiar en las personas con el tiempo (nuestros cuidadores de gatos llegaron a donde podían acariciarlo).
La verdadera pregunta no es si puedes entrenar al gato, es si puedes esforzarte para que el gato confíe en ti. Se necesita paciencia y calma, y hay que dejar que continúe a su ritmo natural. Vale la pena hacer un estudio de su comportamiento y lenguaje corporal, de lo contrario seguirás cometiendo errores sin sentido. Es importante entender cuándo los gatos se sienten amenazados o temerosos, y muchas personas no. Por ejemplo, Scrappy ronronearía en voz alta una vez que saliera de la caja en el veterinario. Me tomó un tiempo darme cuenta de que no solo estaba feliz de estar fuera de la caja, estaba asustado y nervioso. A menudo enterraba su cabeza contra mí mientras estaba en la mesa de examen. Estaba buscando esconderse y ser protegido por alguien en quien confiaba. Una vez que entendí eso, me di cuenta de que prestarle atención especial, hablar con él en un tono de voz relajante ayudaría.
Y sí, puedes entrenar ciertos comportamientos. Cuando lo tuvo 10 años más o menos, de repente, espontáneamente, comenzó a hacer un comportamiento de “sacudida” esporádicamente. Un par de meses después de darle sus golosinas favoritas para gatos cuando hacía el comportamiento, y lo hacía a pedido: como siempre, cuando exigía una golosina. 🙂
La verdadera pregunta que debe responder no es si el gato puede ser entrenado, sino si puede aceptar el desafío de amar a un gato. Solo tú puedes responder eso.
