No lo sabemos, pero bien podría estar allí.
Se cree que el fondo del océano de aguas subterráneas de Europa contiene lo que se considera el ambiente más fértil, vivificante y exuberante de los océanos profundos de la Tierra: respiraderos hidrotermales.
Los respiraderos hidrotermales son definitivamente uno de los biomas más extraños encontrados en la Tierra. Se encuentran entre los entornos más extremos del mundo, y pueden parecer inhóspitos a primera vista, sin embargo, la realidad es que son como las selvas tropicales del océano, cunas de vida repletas de miríadas de miríadas de crustáceos, moluscos y anillos. gusanos y muchas otras formas de vida.
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El ecosistema de ventilación hidrotermal no recibe su energía del sol, sino del suelo, en forma de humos volcánicos de sulfuro de hidrógeno que se elevan desde el fondo del mar. El sulfuro de hidrógeno sirve como una rica fuente de energía para las bacterias quimioautotróficas, que prosperan tanto en este ambiente que forman gruesas y pesadas esteras de biomasa viscosa que cubren el fondo marino circundante. Este limo bacteriano sirve entonces como única fuente de alimento para grandes cantidades de otros animales más complejos.
El calentamiento de las mareas causado por la proximidad de Europa a Júpiter genera grandes cantidades de calor en el interior de Europa, y es muy probable que ese calentamiento se manifieste en forma de volcanismo submarino, y el vulcanismo submarino es precisamente lo que crea respiraderos hidrotermales en la Tierra.
Si hay respiraderos hidrotermales en Europa geológicamente similares a los encontrados en la Tierra, significa que Europa no solo puede sostener la vida, significa que la vida puede prosperar, crecer y prosperar allí.
Por supuesto, incluso si Europa puede apoyar la vida en teoría, aún es posible que encontremos un lugar completamente sin vida.
Sin embargo, sin duda es una posibilidad muy intrigante, y definitivamente deberíamos ir allí y ver si algo acecha debajo del hielo.
