La mayoría de las aves cambian de plumaje con frecuencia a lo largo de sus vidas, entre la infancia, la adolescencia y la edad adulta, y la temporada de cría y el invierno. Las plumas deben renovarse con frecuencia de todos modos porque pierden su condición. Las plumas son ‘instrumentos’ increíblemente delicados y son importantes para el calor, la protección contra el clima y el vuelo, así como para la apariencia.
La principal diferencia entre los polluelos y los adultos es que los polluelos están cubiertos de plumas suaves y esponjosas que son excelentes para el calor pero no ofrecen protección a prueba de agua ni ayuda con el vuelo.
La diferencia en apariencia, específicamente, cumple múltiples funciones. Primero, muchos polluelos (a diferencia de los patitos domésticos) tienen un color moteado que ayuda a proporcionar camuflaje en el nido. Debido a que no pueden volar, son incapaces de escapar de los depredadores, por lo que estarían en riesgo si tuvieran el plumaje a veces muy llamativo de los criadores adultos.
- ¿Las aves voladoras dentro y fuera del avión tienen el mismo peso?
- ¿Cuáles son los diferentes sonidos de periquitos y qué significan?
- ¿Por qué el pico de un gorrión es tan pequeño?
- ¿Qué es un bote de pájaros?
- ¿Qué está haciendo este cuervo? ¿Seguramente no se desliza por el techo por placer?
En segundo lugar, desencadena el comportamiento parental en el adulto; esto es vital, porque si los jóvenes se parecieran a un adulto, serían expulsados del nido / territorio en lugar de ser alimentados y criados por sus padres. Puedes ver esto de manera especialmente llamativa en las gaviotas, que tardan unos años en alcanzar la madurez: la apariencia cambia lentamente y esto ayuda a disuadir los ataques a las gaviotas jóvenes de adultos competitivos y territoriales, incluso después de que ya no son criados activamente.
El color amarillo brillante de los patitos de granja es específico de una raza altamente domesticada y no se parece a la apariencia del ancestro salvaje.
