No existe una “prueba de coeficiente intelectual” que arroje números, pero hay pruebas que miden lo que los humanos llamamos “inteligencia”. Estos incluyen la resolución de problemas , el auto reconocimiento y el reconocimiento de conceptos abstractos . Puede haber otros tipos importantes que también estoy olvidando en este momento. La resolución de problemas es mi favorita, así que la guardaremos para el final.
El auto reconocimiento también es bastante interesante. Mirror Self Recognition (MSR) se ha observado en grandes simios, delfines, elefantes y aves. Los simios y los elefantes, por ejemplo, después de mirar físicamente el espejo y probar para ver si el reflejo sigue su propio comportamiento, a menudo comenzarán a investigar el interior de sus bocas. La prueba definitiva es la prueba de marca . En esta prueba, se coloca una marca en algún lugar del cuerpo del sujeto, generalmente la cabeza, de modo que el punto solo sea visible en un espejo. Si el sujeto investiga el punto moviendo su propio cuerpo (y el suyo) y tocando el área de su propio cuerpo mientras mira el espejo para investigar el punto, entonces debe darse cuenta de que el espejo se refleja a sí mismo, no a otra persona.
Los conceptos abstractos , como el color y la forma, agrupan los objetos de diferentes maneras, por lo que cualquier objeto puede pertenecer a su propia combinación de diferentes grupos. Un triángulo verde pertenece al grupo “cosas verdes” y al grupo “cosas triangulares”. Un círculo verde también pertenece al grupo “cosas verdes”, pero no al grupo “cosas triangulares”. Alguien a quien se le presenta un objeto debe dar diferentes respuestas cuando se le pregunta sobre diferentes características. Para una llave de madera verde, “verde” debería ser la respuesta a “¿de qué color es este?” pero no a “¿qué material es este?” Alex, un famoso loro gris africano que era bastante bueno en esto.
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Las pruebas de resolución de problemas generalmente implican colocar obstáculos en el camino para llegar a un regalo atractivo. Por ejemplo, el investigador podría colocar plátanos en la parte superior del recinto de un chimpancé. El chimpancé normalmente treparía a un árbol o pared para llegar a él, pero en este caso, no existe una estructura existente que lo acerque lo suficiente. Debe apilar cajas una encima de la otra, pararse sobre ellas y usar un palo para derribar los plátanos. Es un uso “novedoso” de objetos en el entorno (“novela” significa algo que no se ha visto antes). Para encontrar la solución, el chimpancé tuvo que pensar en algo que claramente no era un comportamiento instintivo.
Hemos visto pájaros que fueron “un paso más allá”, en el sentido de que usaron sus pies de una manera que nunca hubieran hecho de otra manera. Si no recuerdo mal, el investigador (es) colocó una cuerda en una amplia extensión y colgó un pedazo pesado de carne del centro. Las aves en cuestión (probablemente los córvidos) no podían simplemente volar y agarrarlo con sus picos. Entonces se pararon sobre la cuerda, agarraron la línea que sostenía la carne con un pie, la subieron al otro pie, luego se pararon en ese segmento mientras bajaban hacia otro segmento de la línea. Después de repetir esto varias veces, llevaron la carne a donde pudieran alcanzarla desde una posición de pie. YouTube tiene muchos ejemplos de uso creativo de herramientas en cuervos.
En mi anécdota favorita actual, los cuervos dejan caer nueces en los cruces peatonales y luego esperan a que los autos se detengan antes de recuperar las nueces. Deliberadamente sueltan las tuercas en un lugar donde los autos pasarán sobre ellas (abriéndolas) y luego se detienen durante un cierto intervalo durante el cual las tuercas se pueden recuperar de manera segura.
Me gustaría señalar que soy algo inconsistente en mis intereses y creencias. No creo que los animales sin consentimiento sean sujetos de experimentos. Deberíamos limitarnos a las observaciones de animales de vida libre. Y, sin embargo, estoy fascinado por los resultados de la investigación realizada en animales cautivos. Creo que los ejemplos que he dado provienen de investigaciones realizadas en animales que ya estaban en situaciones de cautiverio. Creo que funcionaron como una especie de “enriquecimiento”, donde los animales podían jugar un tipo de juego.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones psicológicas probablemente provienen de situaciones en las que los animales son criados o capturados con el propósito de realizar experimentos. Están alojados en entornos estériles y llevan vidas miserables. Las mejores condiciones aún implican un confinamiento cercano (generalmente en interiores), estimulación extremadamente limitada, poca interacción social y extracciones ocasionales de sangre. Otras condiciones implican un tormento implacable: confinamiento en tubos de plástico, estar atado a dispositivos por meses, pérdida de un compañero unido. Estas no son las investigaciones toxicológicas o de enfermedades que involucran quemaduras químicas, falla orgánica múltiple, etc. Ni siquiera son los experimentos que usan descargas eléctricas o placas calientes.
La investigación sobre la resolución de problemas podría utilizar el hambre parcial antes de las pruebas, para garantizar que los sujetos estén altamente motivados para llegar al tratamiento. La investigación sobre el altruismo podría permitir que los sujetos se maten de hambre. ¿Realmente necesitamos saber exactamente cuánto, y de qué manera, otros animales son inteligentes o morales? En la medida en que queramos saber, ¿no podemos encontrar formas respetuosas de encontrar las respuestas? Dice mucho sobre nuestra propia inteligencia y moralidad si no podemos.
