¿Cómo evolucionaron las aves para convertirse en sangre caliente?
Parece bastante aceptado que las plumas evolucionaron antes del vuelo, originalmente en dinosaurios terópodos no aviarios; Ahora sabemos, por ejemplo, que Velociraptor estaba emplumado:
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También sabemos que las primeras plumas no se usaron para el vuelo: eran filamentosas, más parecidas a la piel que las plumas rígidas que vemos en las plumas de vuelo de las aves modernas. Entonces, el propósito original de las plumas claramente no estaba relacionado con el vuelo. Lo más probable es que se usara para fines de termorregulación y visualización (o, por el contrario, camuflaje).
Entonces, los antepasados de las aves eran pequeños dinosaurios carnívoros con una clara adaptación (en protoplumas) para la termorregulación. (Algunos de los parientes del Velociraptor eran en realidad bastante grandes, pero el propio Velociraptor se ha comparado en tamaño con un pavo. Eso no quiere decir que necesariamente fuera del linaje de las aves, pero los dinosaurios más bien seguramente lo fueron). parece extremadamente probable, entonces, que fueran de sangre caliente antes de ser pájaros; así que, en cierto sentido, las aves no evolucionaron para ser de sangre caliente: comenzaron de esa manera, su antepasado había desarrollado ese rasgo por otras razones. Como dijo Holly Nelson, también creo que es probable que sea una adaptación para cazar y perseguir. En general, vemos esta compensación cuando comparamos mamíferos y aves endotérmicos con reptiles exotérmicos: los animales de sangre caliente somos más rápidos y más enérgicos, aunque a costa de tener que comer todo el maldito tiempo (un cocodrilo grande puede en extremo los casos pasan dieciocho meses sin comer).
