Tanto los gatos como los perros han sido criados durante miles de años. ¿Por qué los perros tienen una gran variedad de tamaños y los gatos son relativamente uniformes?

Sorprendentemente, la razón tiene mucho que ver con la intervención humana.

Como se indicó en una respuesta anterior, los perros fueron criados por una variedad de razones, generalmente involucra la caza, mientras que los gatos fueron criados principalmente para atrapar ratones.

Además, surgió otra diferencia a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. La teoría darwiniana de la selección natural se había hecho ampliamente conocida entre los intelectuales, quienes rápidamente se obsesionaron con la idea. Un ejemplo de esto es cómo aplicaron los principios de Darwin a los perros.

Cruzarían deliberadamente perros con rasgos deseables (piel suelta, orejas caídas, cola corta, cara aplastada, estatura específica, etc.) para crear muchas de las llamadas “razas puras” que tenemos hoy. Luego ingresaron a estos perros en exposiciones caninas, con la intención de mostrar cuán “puros” eran sus perros. Y esto funcionó. Los perros se entrenan fácilmente para comportarse de la manera que requiere la exposición canina.

Los gatos no se entrenan tan fácilmente. Entonces, aunque hubo una cría selectiva entre los gatos, los humanos no pusimos tanto esfuerzo en ello. Muchas razas de gatos se definen por cosas menos obvias, como patrones y comportamiento específicos de coloración de pieles.

Porque los humanos no han usado a los gatos para tantas funciones como los perros. Los gatos han tenido históricamente solo dos propósitos: control de plagas y animales de regazo. Ambos trabajos son mejor atendidos por animales pequeños, por lo que los gatos se han quedado pequeños. Un animal grande prefiere una presa más grande que un ratón, y un animal grande es un poco engorroso tenerlo sentado en su regazo.

Los perros, por otro lado, se han utilizado como control de plagas, animales de regazo, ayudantes de caza, manejo del ganado, protección del ganado, protección del hogar, animal militar, bestia de carga, transporte, (desafortunadamente) ayuda alimentaria y policial. Cualquier trabajo que los animales puedan hacer, los perros lo han hecho. Estos diferentes trabajos requieren animales de formas diferentes, por lo que los humanos criaron perros para tener diferentes formas y tamaños.

1. Los perros han sido domesticados por mucho más tiempo ( más de 20,000 años vs. quizás 5,000).
2. Es más fácil controlar lo que los perros se reproducen debido a cosas que ocurren previsiblemente, ciclos de calor visiblemente obvios en los perros (descarga e hinchazón una vez cada seis meses durante tres semanas) frente a ciclos de calor difíciles de controlar, impredecibles e invisibles en los gatos (que duran 1– 7 días cada 1–3 semanas durante una temporada de reproducción regionalmente diferente sin signos evidentes más que posibles cambios en el comportamiento).
3. El genoma canino es enorme y variado. Los perros tienen 78 cromosomas, mientras que los gatos solo tienen 38, ¡solo tienes más espacio para variar!

La mayoría de los perros han sido criados por razones prácticas, y solo se pusieron de moda como razas después del hecho. Algunos perros fueron criados específicamente para ser lo suficientemente pequeños como para sostenerlos en un brazo, como accesorios de moda, mientras que otros perros fueron criados para hostigar a toros, cavar debajo de cercas o pastorear o cazar. Cada tarea requiere un espectro de rasgos diferentes, que se arreglaron a medida que las razas se separaron unas de otras. Por lo tanto, el pequinés, el bulldog, el perro salchicha, el collie y los perros de la vista y el olor.

Los gatos, por otro lado, no son bestias prácticas. Tanto ellos como sus dueños saben que están allí para ser admirados, por lo que han sido criados con eso en mente. Hay muchas razas de gatos, pero con la excepción de razas grandes como Maine Coon Cats y pequeñas como Munchkins, la mayoría de los gatos se ajustan a un rango de tamaño bastante común.

Porque los perros fueron criados a propósito para tener diferentes tamaños, mientras que los gatos solo fueron criados por colores y longitudes de pelaje. Los diferentes tamaños de los perros tenían diferentes propósitos: cazar, cultivar, sentarse tranquilamente en el regazo del rey, recuperar, etc.

Los gatos no pueden ser entrenados para hacer nada especial, tan fácilmente. Solo viven para ellos mismos.

Además, los perros han vivido con el hombre durante aproximadamente 50,000 años, mientras que los gatos han existido por alrededor de 5–8,000.