En realidad, un nicho ecológico tiene que ver con el espacio que un organismo ocupa o usa en su entorno, pero en realidad se trata más de los factores biológicos y no biológicos (es decir, rocas, calor, humedad) que el animal necesita para sobrevivir y reproducirse. El nicho que ocupa incluye todas sus interacciones con estos recursos biológicos y no biológicos que necesita. Algunas especies tienen una especie de nicho plástico o elástico en el sentido de que pueden usar muchas fuentes de alimentos diferentes y producir con éxito crías en muchos entornos, otras tienen requisitos muy limitados y solo pueden sobrevivir realmente si tienen las condiciones adecuadas.
Los animales que ocupan el mismo nicho en diferentes lugares con frecuencia evolucionan para tener un aspecto similar porque necesitan las mismas habilidades y herramientas para sobrevivir. Por ejemplo, el Thalacine o el lobo marsupial que fue un depredador canino superior en Australia se parece a los caninos reales como los lobos. Esto se llama evolución convergente.
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