Los insectos y otros artrópodos se comunican o vocalizan produciendo vibraciones en el aire, el agua y a través del sustrato sólido. En los insectos, las vibraciones pueden producirse como un subproducto de alguna otra actividad, como volar. El tono de vuelo de los mosquitos es tal que los dos sexos pueden distinguirse en enjambres y los machos pueden agarrar a las hembras, caer del enjambre sobre la hierba o una hoja donde se produce la cópula.
Los insectos en muchos órdenes son capaces de producir sonido. Esto es particularmente cierto en los ortópteros y los hemípteros. El sonido es típicamente por estridulación donde una parte del cuerpo se frota contra otra parte. Las estructuras para la producción y recepción de sonido son complejas. En los ortópteros, estas estridulaciones tienen una frecuencia específica de especie, espaciado rítmico y duración. Estos sonidos se utilizan para unir a los dos sexos con el fin de aparearse. En algunos ortópteros, los órganos timpánicos para la recepción del sonido se encuentran en la tibia anterior. Las hembras que son receptivas a estas canciones sonoras se orientan hacia la dirección del sonido y se mueven hacia los machos que emiten los sonidos. En otras especies, ambos sexos producen sonidos de llamada de largo alcance y simultáneamente se acercan entre sí. En todos los casos, el propósito de estas canciones es congregar a los dos sexos para el apareamiento.
En los lepidópteros de la familia Arciidae, y en muchas especies de hemípteros, se producen estructuras membranosas llamadas tymbalas en el metathorax. Estas son áreas delgadas y resistentes de la cutícula. Los músculos unidos a esta membrana se contraen y se relajan produciendo sonido. Los grandes sacos de aire ubicados en el abdomen amplifican los sonidos que se producen. Los tymbalas se desarrollan más en las cigarras cuyo canto de grandes cantidades de insectos en la noche puede ser casi ensordecedor.
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En todos los casos, el sonido producido por la estridulación, tymbalas y otros mecanismos sirven como los medios principales para la comunicación en los insectos. Los sonidos producidos suelen ser específicos y sirven para congregar los dos sexos de una especie para el apareamiento. El interlocutor preguntó si estos sonidos están dentro del rango de audición de los humanos. Pararse en una gran población de cigarras cantando en una tarde de verano responderá esa pregunta de manera muy efectiva.
