He tenido varios encuentros con serpientes de cascabel a lo largo de los senderos, el más reciente hace menos de una semana. Un traqueteo de 3.5 pies de largo, con la cola brillante, cruzaba el sendero para bicicletas muy, muy lentamente. Cabalgué más allá por el lado del sendero que ya había cruzado, cuando había espacio. Se extendía a través de un carril del sendero para bicicletas, justo antes de atravesarlo desde el borde hasta la línea central.
Jugué al guardia de cruce de la escuela para la serpiente, extendiendo mi mano para detener a un ciclista que se acercaba, quien inmediatamente evaluó la situación y se detuvo para mirar a la serpiente conmigo.
Se me ocurrió que podría haber otra serpiente haciendo el mismo cruce en la misma vecindad, así que me mudé lejos de la hierba alta y me mantuve alerta mientras estaba de guardia. No estaba preocupado por los ciclistas, estaba preocupado por la serpiente que cruzaba el camino. Era la posibilidad de que una segunda serpiente saliera de la hierba que me preocupaba por mi propia seguridad.
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Cuando el traqueteo de la serpiente desapareció en la hierba seca, mi trabajo estaba hecho. Pero esa serpiente se volvió mucho más peligrosa en ese momento para cualquiera que se paseara por la hierba alta del huerto de perales abandonado. No había nadie haciendo eso en ese momento, pero habrá pronto cuando las peras maduren.
Mirar a distancia es seguro con una serpiente de cascabel de diamante en movimiento. Su rango es de aproximadamente 2/3 de la longitud de su cuerpo cuando está enrollado. O eso supuse.
Hace años me encontré con un diamante más pequeño en el Saguaro National Monument West, cerca de Tucson AZ. Estaba cruzando la carretera cerca del anochecer a un ritmo pausado. Encontré una rama larga y muerta de un ocotillo y toqué el suelo cerca de la serpiente. (Nunca acosaría a la serpiente, pero quería ver cómo lidiaba con una amenaza percibida mientras se movía). Reaccionó de una manera que no había esperado, al entrar en un movimiento lateral que le permitió moverse a lo largo de la dirección original. pero levanta la cabeza y el cuerpo hacia el palo. No tenía idea de que los Diamondbacks pudieran hacer esto. Lo dejé solo después de que entró en modo sidewinder, pero continuó en ese modo hasta que estuvo fuera del camino de grava.
Después de una larga caminata en tierras baldías cerca de Boulder City NV, me encontré con un pequeño traqueteo ferozmente haciendo honor a su nombre, provocando un estruendo de desafío. Traté de hablar fuera del camino, pero no escuchó la razón. De las serpientes que he encontrado, esta pequeña me tenía más preocupada. Parecía recién eclosionado y podría tener hermanos. Corté cuidadosamente la empinada pendiente de las tierras baldías y rodeé a la serpiente para volver a unirme al sendero del otro lado. Ir más alto que la serpiente no era una opción, porque si perdiera el equilibrio, lo cual es fácil de hacer en las tierras escarpadas, me habría rodado.
Entonces, diría que si conoce su especie, generalmente sabe lo que puede hacer y lo que debe hacer, en consecuencia. Pero al igual que el retroceso de diamantes, pueden sorprenderte. Los animales salvajes siempre pueden sorprenderte con sus capacidades.
