Great Indian Bustard está catalogada por la UICN como una especie en peligro crítico (Ardeotis nigriceps): en los últimos años (menos de una década), el estado pasó de estar en peligro a ser incluido en la lista roja. Sabía que solo quedaban unos 100 en la naturaleza en la India. Al igual que hemos perdido el guepardo para siempre, es probable que perdamos esta hermosa criatura, que se encuentra solo en el subcontinente indio, dentro de nuestra (mi) vida.
A principios de este año, me uní a un viaje de observación de aves a Great Rann of Kutch (GRK, Gujarat, India). Esta era probablemente mi única oportunidad, para ver vivo a la Gran Avutarda india. Sin embargo, fue catalogada como una de las especies de aves que se pudieron observar durante este viaje, se nos advirtió una y otra vez que los avistamientos son extremadamente raros.
- ¿Dónde viven las palomas blancas?
- ¿Por qué algunas personas crían palomas en los tejados de las ciudades?
- Hay bebés petirrojos en un nido que tienen aproximadamente 12 días de edad, y no he visto a la madre en un día; ¿Qué tengo que hacer?
- ¿Pueden las aves identificar los huevos que ponen?
- ¿Pueden los pájaros estar callados o no tienen la capacidad de estar callados?
No sé cuánto de esto es cierto, pero nos dijeron que la Gran Avutarda india es muy sensible: se aparean en circunstancias muy específicas y que solo ponen un huevo en dos años. Debido a que ponen sus huevos en campos abiertos, pueden ser vistos y comidos por un depredador o pueden ser atropellados por tractores, etc. Y es porque se aparean en circunstancias especiales, ha sido casi imposible criarlos en cautiverio.
Al final de la tarde, después de algunos intentos fallidos, algunos locales le contaron al líder del equipo sobre un avistamiento a pocos kilómetros de distancia. Corrimos hacia nuestros jeeps, y los vehículos corrieron hacia la carretera principal cerca del campo. Rápidamente bajamos, tratando de detectarlos a través del polvo y la poca luz. Finalmente vi, lo que parecía un hombre alto vestido de blanco, alejándose. Y lentamente, mientras mis ojos se ajustaban, finalmente pude ver a lo lejos una hermosa hembra de la Gran Avutarda india. Esa vez, no tenía binoculares y algunos miembros del grupo ofrecieron los suyos. Los vi de cerca, su orgulloso cuello largo y blanco, cuerpo marrón, corona negra, acicalarse y picotear. Alguien señaló más lejos y vimos a la otra hembra. Caminaron el uno hacia el otro y luego se dieron la vuelta, justo cuando obtuve esta foto. Esperamos y observamos durante aproximadamente media hora, y luego decidimos regresar. Es su espacio, santuario, y era hora de dejarlos solos.
Nada puede prepararte para la vista de estas hermosas aves, caminando libremente en los campos que les han pertenecido, mucho antes de que los humanos nos hiciéramos cargo de su espacio. Me siento triste, que perderemos a esta hermosa ave muy pronto, que podríamos ser los últimos pocos de nuestra generación en verlos vivos. Ver a la Gran Avutarda india ha sido lo más emocionante para mí, hasta ahora.