Recuerdo haber visto una película tomada durante uno de los estudios de campo de gorilas. Una vieja espalda plateada estaba sentada, y los gorilas bebés se subían a su cabeza y se deslizaban por su espalda una y otra vez. El viejo simplemente se sentó allí, siendo un tobogán para los niños.
Enseñé una clase de primates en San Diego. El zoológico nos permitió el libre acceso a los primates, así que conocimos bastante bien al viejo Albert. Albert no era esencialmente un gorila dócil. Había una foto que mostraba su puño y marcas de fuerza registradas en el plexiglás cuando respondió una pregunta incorrecta y los estudiantes de psicología no le dieron su plátano. También fue famoso por recoger gorila doo fresco y arrojarlo con mucha precisión a los psicólogos que aparecieron en la multitud al frente de su jaula.
Así que un día me enteré del verdadero Albert cuando estaba de espaldas a su jaula explicando a mis alumnos sobre los gorilas. Acababan de leer a George
Schaller’s El año del gorila de montaña y otros estudios de campo de Schaller. No me di cuenta de que estaba tan cerca de la jaula de Albert cuando extendió la mano y me dio una palmada en el hombro. Si. Estoy seguro de que sabía que podría haberme aplastado el hombro en lugar de acariciarlo. Pero él sabía la diferencia.
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Gracias al zoológico de San Diego por la foto de Albert.
