Es un caso de inmovilidad tónica [1].
La inmovilidad tónica o muerte aparente es un comportamiento animal en el que el animal imita la muerte. Esto podría hacerse por defensa o por razones agresivas. En cuanto a la zarigüeya, es una forma de defensa. Son tan infames debido a este comportamiento y, por lo tanto, esto también se conoce como zarigüeya .
Pero ese término es engañoso, porque las zarigüeyas en realidad no se hacen las muertas. De hecho, es una respuesta involuntaria a situaciones amenazantes, especialmente cuando es atacado por un depredador. Cuando están bajo estrés, sus cuerpos se debilitan y no reaccionan a estímulos externos. Esto está a la par con el comportamiento de las zarigüeyas, porque son criaturas pacíficas. Las zarigüeyas no están diseñadas para huir o atacar a otros animales, por lo que, cuando se ven amenazadas, si no pueden escapar del peligro al correr o gruñir / defecar al depredador, jugarán zarigüeya como último recurso. Jugar a los muertos aumenta sus posibilidades de supervivencia, porque la mayoría de los depredadores prefieren presas vivas y generalmente no tienden a perseguir a los muertos. Sus cuerpos pueden resistir ataques en este estado, y no retrocederían.
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Las zarigüeyas tienen una alta resistencia a la rabia y al veneno de serpiente. Puede parecer que con estos mecanismos de defensa, las zarigüeyas deberían morir de muerte natural. Pero este no es el caso. Su comportamiento de inmovilidad tónica puede aumentar sus posibilidades de ser atropellados por los automóviles, si es que se colapsan en el medio de una carretera. Los humanos rara vez notan estas zarigüeyas y las atropellan. Y esta es la razón principal por la que mueren las zarigüeyas. Ni siquiera sus depredadores naturales, que incluyen zorros y búhos, matan tanto.
Cabe señalar que este comportamiento no es exclusivo de la zarigüeya. Muchos otros animales, como la serpiente de nariz de cerdo, la hormiga cabeza verde, la araña viuda marrón, etc., lo usan con fines de defensa. Algunos, sin embargo, lo usan para atraer presas, como los cíclidos. Un uso interesante para la inmovilidad tónica se ve en Pisaura mirabilis . Estas arañas generalmente usan un regalo para atraer parejas (como lo hacen algunos humanos) por lo que también se les conoce como arañas que dan regalos. Se encontró que las arañas macho que exhiben inmovilidad tónica tenían mayores posibilidades de encontrar una pareja [2]. Dado que las hembras a menudo canibalizan a su pareja, los machos intentan salir vivos después de la cópula usando regalos. Una pareja muerta suele ser una alternativa más rápida para las arañas hembras, y tienden a sentirse atraídas por las arañas machos que ofrecían regalos mientras jugaban a la muerte. Cuando la hembra está cerca y desatento, las arañas macho hacen su “cosa”.
Notas al pie
[1] Muerte aparente
[2] Página en oxfordjournals.org
