Jerry tiene razón. Los búhos nevados no están en peligro de extinción. Período.
Dicho esto, los Snowy Owls son un depredador del ápice y viven en un hábitat extraordinario dentro de un bioma que es muy diferente al clima templado del este de América del Norte.
Imagina vivir en una escena de tundra abierta. Pequeños musgos, flores y sin árboles de más de 4 pulgadas. Todo el lugar es un poco esponjoso. Incluso las cimas rocosas de las colinas tienen antiguos grupos de musgos que luchan por crecer. ¿Por qué? porque en agosto comienza a nevar. ¡Para el 21 de diciembre, el sol no ha salido por encima del horizonte en semanas! Estrellas y frío, hielo y nieve. Esta es la casa de invierno de todas las especies que sobreviven en el Ártico. La luz comienza a brillar en el horizonte en marzo. En mayo, nunca se establece hasta agosto, cuando el ciclo se repite nuevamente.
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Es por eso que el permafrost es parte de este clima severo. Y a pesar de estos períodos dramáticos de oscuridad y luz extensas, las personas junto con numerosas especies se han adaptado para vivir aquí.
Contrasta este clima con la vida a lo largo del ecuador y más cerca del nivel del mar. El sol sale casi todos los días a las 6 de la mañana, el sol se pone casi todos los días a las 6 de la tarde. Invierno, verano, primavera y otoño, que son casi indistinguibles entre sí, excepto por las cantidades de lluvia. Con la luz solar y el calor diarios, la vida en los trópicos es muy diferente a la vida en el Ártico.
Así que ahora, coloquemos nuestro Snowy Owl en la imagen.
Snowy se ha adaptado a alimentarse de una fuente de alimento más que ninguna otra. Grandes microtonos roedores llamados Lemmings. Básicamente, los Lemmings son grandes ratones de campo que se han adaptado para alimentarse de la vida vegetal en el Ártico. Gran parte de su día lo dedican a la recolección de alimentos, su almacenamiento y su consumo.
No estamos exactamente seguros de las razones científicas para ello, pero cada 2–4 años, los lemmings tienen excelentes años reproductivos. Cuando esto sucede, puede haber lemmings donde quiera que vaya. A los buhos nevados les encanta esto. Tienen una temporada de reproducción muy exitosa ese verano criando 4, 5 incluso hasta 8 crías en un solo año de anidación. Y señalaré que tienes una oportunidad para criar jóvenes por año. Las aves árticas no evolucionan como los pingüinos antárticos para anidar en el hielo.
Entonces, las poblaciones pico de Snowy Owls siguen naturalmente a las poblaciones pico de los Lemmings. Este ritmo natural ha existido durante eones y explica por qué de vez en cuando aparecen Snowy Owls en partes del norte de los EE. UU. O el sur de Canadá. Un invierno después de un verano pico, los lemmings se han comido la capacidad de continuar reproduciéndose y los zorros árticos, los búhos nevados y casi todas las aves o animales depredadores se han ahogado. De repente, este vasto suministro de alimentos se ha ido. Entonces encuentras comida o mueres. Muy simple.
Los búhos nevados tienen alas como todas las aves, y esto les permite volar para tratar de encontrar otros lugares donde la comida no sea tan escasa para sobrevivir el invierno. Dado que NO es -70 ° F en la costa de Long Island, Nueva York, y hay patos alrededor de los océanos abiertos, ratones en los bordes de los vertederos o dunas naturales y, por lo tanto, encuentran un lugar para vivir durante el duro invierno ártico, donde no es así. malo.
Aquellos que no son hostigados, disparados, heridos o asesinados por humanos, regresan al Ártico, generalmente a partir de marzo o principios de abril, y el ciclo se repite. Algunos años hay una gran cantidad de topillos o lemmings otros años, no.
La mayor diferencia es la capacidad de los humanos para cambiar el hábitat en el Ártico. Durante siglos y siglos, hubo muy poco o ningún cambio causado por los humanos. Los inuit y otros pueblos se habían adaptado a una vida que podía soportar el frío extremo y sobrevivir a los largos y oscuros inviernos. Aprendieron a encontrar comida y construir refugios para protegerse del frío extremo. Ellos también siguieron este antiguo ritmo de luz y oscuridad.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las cosas cambiaron. Ahora todo el clima del Ártico es muy diferente. El flujo y reflujo natural de la luz no ha cambiado junto con las estaciones, pero las temperaturas han cambiado dramáticamente. De alguna manera, para los topillos y lemmings, períodos más largos y más cálidos podrían ser buenos. Esto también puede crear algunas ganancias a corto plazo para Snowy Owls. Pero las adaptaciones a largo plazo que han servido durante miles de años pueden no permitir que otras poblaciones de otras especies sobrevivan. En un sistema como el ártico, un cambio puede crear una onda rápida en todo el ecosistema de manera muy marcada.
Por lo tanto, otras especies como las gaviotas de marfil han disminuido en un 80% en 30 o quizás unos años más.
El clima ártico está cambiando dramáticamente y los humanos son MUY claramente la causa de esto dentro de este hábitat y dentro del bioma ártico.
Así que no hay fantasía sobre Hedwig. Los búhos nevados no figuran como en peligro de extinción, pero sí lo está todo el ecosistema ártico. O tal vez mejor poner-DEBE ser.
Nosotros como especie estamos dominando cada hábitat en cada bioma en todo el mundo. Dado que los humanos son el último depredador y el verdadero vértice de cada pirámide alimenticia, ¿cuánto tiempo hasta que nuestra población se caiga por el estúpido desperdicio de recursos, por sobrepoblar cada país y contaminar con nuestros desechos?
¿Podemos aprender a tiempo para evitar esto? Sólo el tiempo dirá.
