¿Qué afecta la forma y el brillo de un arco iris?

La forma está determinada por dos procesos que ocurren dentro de las gotas de lluvia. Una es la refracción y la otra es la reflexión.

Refracción: cuando la luz pasa del aire (que es menos densa) a las gotas de agua (que son más densas), la luz se dobla. Cuanto más corta es la longitud de onda de la luz, más se dobla. Esto hace que la luz solar se divida en diferentes longitudes de onda de luz, dobladas en diferentes ángulos.

Reflexión: cuando la luz incide en la parte posterior de la gota de lluvia (que tiene forma cóncava), se refleja hacia el observador.

Debido a la Ley de Snells, que básicamente establece un límite al cual las gotas pueden reflejar la luz solar hacia nuestros ojos, cualquier gota que supere los 42 ° no puede doblar la luz lo suficiente como para alcanzar nuestros ojos.

Esto causa la forma circular, que está cortada por la tierra, por lo que solo vemos la mitad superior.

El brillo está determinado por el fondo. Cuanto más oscuras son las nubes detrás del arco iris, más brillante aparece un arco iris.

El brillo se debe al porcentaje de caída de lluvia. Más gotas o gotas más grandes aumentarán el tamaño / cantidad del área de reflexión.

A medida que las gotas se hacen más pequeñas, se dispersa más luz que la refractada, por lo que aparece un ‘arco de niebla’ sobre un fondo claro, y los colores son menos distintos: se superponen más como un anillo blanco.

La forma es un cono en tres dimensiones, con el punto en el ojo.

Es más ligero dentro del arco, porque algo de luz se desvía menos: el ángulo de 42 grados es el máximo.

Es posible que las gotas de lluvia grandes se aplanen un poco si caen rápido: supongo que eso podría aplanar el arco ligeramente, pero el efecto de las ilusiones ópticas es probablemente más fuerte (como la luna ‘creciendo’ cerca del horizonte).

Vea la respuesta de Vanessa Rodrigues a ¿Qué tipo de lente actúa una gota de agua en el aire?