¿Cuántas personas han sido alcanzadas por un rayo?

Unos 8,000,000 de personas han sido alcanzadas por un rayo.

Esto es, por supuesto, solo mi estimación. Utilicé la estimación de Fermi (explicada bien aquí y aquí) para hacer una suposición aproximada. Básicamente, divide el problema en partes más pequeñas que puede estimar razonablemente. Su respuesta puede estar desviada por un gran número absoluto, pero una buena estimación debe estar dentro de un orden de magnitud, que a menudo es lo mejor que puede hacer.

Para saber cuántas personas han sido alcanzadas por un rayo, primero necesitamos saber cuántas personas ha habido alguna vez. El Population Reference Bureau estima que el valor es de aproximadamente 100 mil millones.

¿Qué posibilidades hay de que caiga un rayo? El sitio web del Servicio Meteorológico Nacional dice que la tasa anual de rayos per cápita en los Estados Unidos es de 1 en 600,000. No estoy seguro de cuán preciso es ese número para todo el mundo a lo largo de toda la existencia humana (tal vez las personas solían pasar más tiempo al aire libre y, por lo tanto, se golpeaban con más frecuencia, por ejemplo). Aún así, tendrá que hacerlo, ya que es la mejor estimación que tengo y solo busco precisión dentro de un orden de magnitud.

Finalmente, puede notar en las unidades que nos falta una última información. Tenemos la cantidad de personas y la tasa de rayos por persona por año, por lo que aún necesitamos años de vida humana. La esperanza de vida es de alrededor de 70 ahora, pero fue menor durante la mayor parte de la historia humana. Usaré 50 años como mi esperanza de vida estimada. El valor real puede ser mayor o menor, pero mi estimación está ciertamente dentro de un orden de magnitud.

Si 100 mil millones de personas han vivido durante un promedio de 50 años cada una, entonces ha habido alrededor de 5 billones de años de vida humana. Multiplique esto por la probabilidad de que una persona determinada sea alcanzada por un rayo en un año determinado (1 / 600,000), y obtenga 8,333,333. Puede ser que algunos millones de personas se alejen en cualquier dirección, pero debería darnos una idea de cuántas personas han sido alcanzadas por un rayo.