Esta es la tercera vez que respondo a este tipo de pregunta, así que intentaré que sea breve.
Los zoológicos no son prisiones. Un buen zoológico dirigido por personas que realmente conocen a los animales tendrá exhibiciones espaciosas diseñadas para las especies que albergan, con abundante comida, agua y juguetes, y tratamiento médico regular. Se necesita mucho tiempo, esfuerzo y dinero para diseñar y construir las exhibiciones, e incluso contratan expertos para asesorar al personal sobre el cuidado de los animales. No es que simplemente arrojen a los animales en una jaula de 10 por 10 y lo llamen hecho.
Y además de eso, los zoológicos son absolutamente vitales en los esfuerzos por salvar especies en peligro de extinción.
- ¿En qué está pensando mi perro cuando no estoy en casa y está corriendo?
- ¿Alguien ha bifurcado la mandíbula de un cocodrilo únicamente con sus manos, en el agua o en tierra?
- ¿Son los humanos los únicos animales que condimentan o mezclan sus alimentos con otros alimentos para que sepa mejor?
- Además de los humanos, ¿algún animal raciona los recursos?
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Estos son los caballos de Przewalski, los únicos verdaderos caballos salvajes que quedan en el mundo. Estuvieron casi extintos en la naturaleza hasta que los programas de cría en cautiverio reabastecieron sus números, y finalmente fueron devueltos a su Mongolia natal, donde se los considera un ícono cultural.
Esta chica es un hurón de patas negras. En realidad fueron declarados extintos durante varios años hasta que se descubrió una pequeña comunidad de sobrevivientes. Una vez más, un esfuerzo coordinado de los zoológicos estadounidenses y canadienses los trajo de vuelta del borde, y ahora hay miles de ellos en la naturaleza.
Y los tamarinos del león dorado estaban en peligro crítico debido a la destrucción del hábitat en el Amazonas, pero los programas de conservación dirigidos por el Zoológico Nacional Smithsonian llevaron a que fueran degradados de “críticos” a “en peligro” en 2003.
Igual de importante, los zoológicos le dan a las personas la oportunidad de ver animales salvajes en persona. Cuando ejecuta programas de conservación, necesita dinero para cuidar cosas como el transporte y la atención médica de los animales, y la mejor manera de convencer a las personas para que donen es hacer que se preocupen. Si puedes acercarlos a los animales, puedes conducir a casa hasta el punto de que son criaturas reales, vivas y que respiran. Entonces estarán más dispuestos a dejar uno o dos dólares en la caja de donaciones al salir, o comprar algo en la tienda de regalos para apoyar el esfuerzo de conservación. Realmente no se puede subestimar el valor de la educación y las relaciones públicas.
Entonces sí, vale la pena mantener los zoológicos.