En América del Sur, la mayoría de las veces la gente nada en las mismas aguas que las pirañas. Solo en algunas ocasiones durante las sequías estacionales, los peces quedan atrapados en las ensenadas o se ven obligados a permanecer en piscinas entre riffs poco profundos y la comida se vuelve un poco escasa, por lo que cualquiera tiene alguna preocupación de ser atacado por un banco de estos peces.
Las pirañas no son un pez agresivo, son simplemente depredadores grupales que aprovechan las presas cuando pueden. Cuando están bien alimentados y en aguas abiertas, rara vez atacan algo más grande que los peces pequeños a medianos que habitan en las mismas aguas.
Las películas y la televisión han hecho un buen trabajo al hacer que estos peces se vean como máquinas agresivas, que limpian huesos, que comen, pero en realidad son tímidos tetras, relacionados con muchos peces tropicales que se encuentran en las tiendas de mascotas.
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Si alguna vez tienes la oportunidad de ver la serie Planet Earth que salió de la BBC hace unos años, hay un apéndice de “elaboración” al final del episodio sobre ríos de agua dulce que muestra a los camarógrafos que buscan pirañas en el Amazonas región y teniendo un momento muy difícil, de hecho, conseguir estos peces en la cámara. Nadie estuvo en peligro por estos peces a menos que se metieran en medio de un frenesí de alimentación. La alimentación que capturaron en la película fue una pequeña escuela comiendo un pez.