Cada rasgo que un organismo desarrolla sirve para: 1. Hacer que su uso de energía sea más eficiente. 2. Aumenta sus posibilidades de producir descendencia. Estos dos factores a menudo se contrarrestan entre sí (los rituales de apareamiento son muy costosos pero sirven para atraer a una pareja).
Con esto en mente, uno puede sugerir que todos los animales son bastante eficientes energéticamente dado su entorno. Sin embargo, las aves son extremadamente eficientes en todo lo que hacen. Están diseñados para ser lo más livianos posible: huesos huecos, órganos sexuales reducidos cuando no se reproducen, sin vejiga … Esto reduce su peso y, por lo tanto, la energía necesaria para volar.
Sus pulmones están diseñados para que haya un flujo continuo de oxígeno sobre ellos, a diferencia de los humanos que pasan la mitad de su tiempo de respiración con mucho aire en los pulmones (en la respiración), luego la mitad con poca (exhalación). El suministro de oxígeno del ave es constante, lo que permite que sus músculos trabajen durante más tiempo antes de que se acumule el ácido láctico.
Debido a los altos requerimientos de energía para volar, las aves han desarrollado sistemas digestivos muy eficientes. Son capaces de absorber muchos más nutrientes de sus alimentos que los humanos, y fácilmente dentro de una quinta parte del tiempo.
Algunas aves, como las cometas rojas, volarán utilizando corrientes ascendentes térmicas. Literalmente montan el aire ascendente, lo que significa que no necesitan batir sus alas con frecuencia. En un día caluroso pueden flotar durante horas sin batir sus alas una vez. Por esta razón, al menos en el Reino Unido, es común encontrarlos volando por encima de las carreteras porque el asfalto se calienta y crea el entorno de vuelo perfecto para ellos.
Con todos estos factores, y muchos más que no he mencionado, diría que las aves son uno de los animales con mayor eficiencia energética.
- ¿Cuáles son algunos ejemplos interesantes de relaciones simbióticas entre animales?
- ¿Cuál es el animal más longevo de la historia?
- ¿Qué razas de serpientes dan a luz?
- ¿Cuáles son algunos animales que no pueden mantenerse en cautiverio y por qué?
- ¿Están los humanos solos en el reino animal? ¿Por qué o por qué no?
