Los perros de las praderas (Cynomys) son especies importantes en los pastizales de América del Norte. De un vistazo, puede esperar una serie de escenarios si las 5 especies desaparecieron repentinamente.
La reducción inmediata de la biomasa causaría un desequilibrio depredador-presa que da como resultado la extinción de depredadores especializados en peligro de extinción, como el hurón de patas negras ( M. nigripes ) cuya dieta es casi exclusivamente perros de las praderas. Los generalistas como los zorros encontrarían algo más o irían a otro lado si tienen una habilidad disperal suficientemente buena. Es probable que haya una mayor competencia entre los depredadores por la disminución de las fuentes de alimentos, ya que los perros de las praderas representan una parte considerable de la fauna. Muchos individuos morirían y algunas especies disminuirían drásticamente o se extinguirían local y regionalmente, por ejemplo, A. crysaetos , B. regalis.
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El hurón de patas negras haciendo lo que mejor sabe hacer
Con los perros de las praderas ausentes, ahora hay agujeros en el paisaje, tanto literal como figurativamente. Ahora tiene muchas madrigueras vacías, anteriormente ocupadas por colonias. Puede esperar que otros pequeños vertebrados se hagan cargo de estos y los usen para anidar y refugiarse, quizás mejorando sus propias posibilidades de supervivencia. Especies similares que fueron superadas por los perros de las praderas, como la ardilla de tierra de Wyoming ( U. elegans) , pueden eventualmente llenar el vacío.
Además, las especies que no lo hacen particularmente bien en los paisajes alterados del suelo / pastizales creados por los perros de las praderas, como la cola de algodón del desierto ( S. audubonii ), la liebre de cola negra ( L. californicus ), la rata canguro de Ord ( D. ordi ) , etc. puede mejorar en términos de distribución. Dicho esto, ciertas especies podrían enfrentar una mayor depredación debido al cambio en el comportamiento de alimentación de los depredadores. Algunos pueden no optimizar el trato con sus “nuevos” depredadores.
Los cambios menos obvios son aquellos relacionados con la regulación y los servicios del ecosistema. Estos pequeños son ingenieros de ecosistemas. Su excavación redistribuye nutrientes y materia orgánica en el suelo, airea el suelo, aumenta la permeabilidad del agua del suelo y a su vez facilita el crecimiento de pastos tolerantes al pastoreo alrededor de sus colonias, atrayendo a grandes herbívoros, por ejemplo, A. americana y B. bison . También mitigan la invasión de arbustos que es malo para los pastizales abiertos.
Por supuesto, todo esto es hipotético, pero según la literatura existente, muchas especies se verían afectadas, pero con el tiempo, las cosas se equilibrarían.
