¿Alguna vez has oído hablar de la ecuación de Drake?
La ecuación de Drake se usa para estimar el número de civilizaciones comunicantes en el cosmos, o más simplemente, las probabilidades de encontrar vida inteligente en el universo. Fue propuesto por un radio astrónomo Frank Drake en 1961.
La ecuación calcula el número de civilizaciones comunicantes multiplicando varias variables. Por lo general, se escribe, de acuerdo con la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), como:
- ¿Puede ser cierto que algunos extraterrestres viven en partes no descubiertas de la tierra, digamos debajo de los océanos? ¿Por qué debemos suponer siempre que son entidades interestelares?
- Si los extraterrestres llegaron a la tierra y no se parecían en nada a los humanos, ¿los creó Dios y por qué no fueron creados a su imagen como lo son los humanos?
- ¿Descubriremos alguna vez (o seremos descubiertos por) una forma de vida inteligente de otro planeta?
- ¿Hay alguna probabilidad de que Venus haya sido contaminado con gases de efecto invernadero por la vida inteligente?
- ¿Alguno de los signos de ovnis o extraterrestres ha sido capturado por un telescopio Hubble?
N = R *. fp. ne. fl. fi .fc. L
- N = El número de civilizaciones en la galaxia de la Vía Láctea cuyas emisiones electromagnéticas son detectables.
- R * = La tasa de formación de estrellas adecuada para el desarrollo de la vida inteligente.
- fp = La fracción de esas estrellas con sistemas planetarios.
- ne = El número de planetas, por sistema solar, con un entorno adecuado para la vida.
- fl = La fracción de planetas adecuados en los que realmente aparece la vida.
- fi = La fracción de planetas portadores de vida en la que emerge la vida inteligente.
- fc = La fracción de civilizaciones que desarrollan una tecnología que libera signos detectables de su existencia en el espacio.
- L = La cantidad de tiempo que tales civilizaciones liberan señales detectables en el espacio.
El desafío (al menos por ahora) es que los astrónomos no tienen números firmes en ninguna de esas variables, por lo que cualquier cálculo de la ecuación de Drake sigue siendo una estimación aproximada por ahora. Sin embargo, ha habido descubrimientos en algunos de estos campos que dan a los astrónomos una mejor oportunidad de encontrar la respuesta.
Encontrar vida fuera de la Tierra, incluso la vida microbiana, sería un paso importante para comprender mejor la ecuación de Drake. Los astrónomos, de hecho, no han renunciado a encontrar vida dentro de nuestro propio sistema solar. Hay varias áreas que podrían albergar ambientes habitables ahora, o lo hicieron en el pasado, como el planeta Marte o la luna Europa de Júpiter .