Depende de qué tan atrás esté mirando y de qué grupos de dinosaurios esté hablando.
En el sentido más general, todas las estructuras tegumentarias (escamas, plumas, cabello, glándulas, etc.) de todos los amniotas son genéticamente homólogas. Todos se desarrollan a partir de acumulaciones de células (placodes) en la piel durante la embriogénesis.
- ¿Cuáles son algunos apellidos relacionados con las aves en su idioma?
- ¿Por qué las cáscaras de huevo de ave son frágiles y no estirables?
- ¿Cuál es tu ave silvestre favorita y dónde la encontraste?
- ¿Por qué mi loro de lomo rojo entra en pánico y se pone en cuclillas cuando ve que algo se mueve?
- ¿Puedes construir una casa adecuada para las aves silvestres en tu balcón plano?
Sin embargo, en un sentido más restrictivo, la respuesta es más complicada. A medida que la pregunta se convierte exactamente en qué estructura integumentaria ancestral se convirtió en qué estructura integumentaria.
Como ya puede ver mirando su propia piel, incluso en una especie, hay una gran variedad en estas estructuras. En los mamíferos, por ejemplo, tenemos pelos, y vienen en una variedad de formas y ubicaciones; y también tenemos glándulas mamarias, glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas, etc. Todas ellas provienen de placas similares. Entonces, incluso si son genéticamente homólogos, no se puede decir, por ejemplo, que los cuernos de un antílope son homólogos a los cuernos de un rinoceronte. No son.
El mismo problema se aplica a los dinosaurios.
En primer lugar, tenemos un consenso bastante fuerte de que, al menos entre los aveterópodos, sus protoplumas son homólogas con las plumas de las aves modernas. Se supone que evolucionó a partir de collares foliculares circulares que originalmente crecieron cilindros huecos, pero que se volvieron más complejos con el tiempo.
Las protofeathers de algunos grupos (como los dromaeosaurids, troodontids y oviraptosaurs) son muy claramente homólogas a las plumas de aves, incluso a simple vista. El siguiente ejemplo es Microraptor , un dromaeosaurido del Cretácico temprano (~ 120 mya) (la misma familia que el Velociraptor más famoso).
Pero la pregunta es ¿qué tan atrás está esta derivación? ¿Incluye todos los terópodos? ¿Todos los saurisquios? ¿Todos los saurisquios y ornitisquios? Todos los dinosaurios? Todos los ornitodires?
Todos los ornitodires tenían una especie de cobertura corporal. De escamas, espinas, crestas, placas, estructuras similares a pelos, etc.
Cuántos de estos comparten el mismo origen, y cuántos se derivan independientemente (por evolución convergente o paralela, etc.) es algo a lo que todavía no tenemos una respuesta.
Por ejemplo, los dinosaurios como Kulindadromeus , un ornitisquio del Jurásico medio a tardío (~ 169 a 144 millones de años), estaban cubiertos en varios tipos de escamas y pelos densos y esponjosos que pueden ser o no homólogos a las protoplumas de los terópodos.
Luego está Dorygnathus . A pesar de lo que parece, no es un pájaro ni un dinosaurio. Es un pterosaurio rhamphorhynchid del Jurásico Temprano (~ 180 millones de años). Está casi tan lejanamente relacionado con las aves como las aves con los cocodrilos, ya que se separó de los ancestros comunes con los dinosaurios en el Triásico Tardío, hace unos 228 millones de años. A pesar de esto, también tenían una cubierta corporal similar a la piel llamada picnofibras. De nuevo, pueden o no ser homólogos a las plumas.
Lo importante para recordar es que los ornitodires fueron una vez un grupo dominante mundial muy diverso durante casi 200 millones de años. Si los mamíferos pudieran desarrollar escamas que no tienen el mismo origen que las escamas de los reptiles en solo unos pocos millones de años, también sus grupos podrían haber desarrollado estructuras con forma de pelo o plumas independientemente varias veces.
Vea esta página para una discusión más completa: evolución de la pluma
