Como antiguo cuidador del zoológico, te ruego que no pruebes esto en casa. Incluso si tiene el equipo adecuado y los permisos legales, es muy difícil hacerlo con éxito. Incluso en un centro de cuidado de animales bien administrado, el estrés de ser capturado y enjaulado provoca enfermedades y muerte para un número mucho mayor de animales de lo que cabría esperar. Algunos animales nunca se calman lo suficiente como para vivir con seguridad en una jaula. Otros se niegan a comer. Y aún otros tienen infecciones latentes que el sistema inmunitario suprimido por el estrés ya no puede parar. Es cruel hacer pasar a un gran número de animales simplemente para que algunos de sus bebés puedan ser la mascota de alguien.
Hacer que los sobrevivientes se reproduzcan también es mucho más difícil de lo que piensas. Primero debes asegurarte de tener personas del sexo correcto, lo cual puede ser muy difícil si los dos sexos se parecen. La mayoría de las aves no tienen genitales externos para examinar. La mayoría de las veces, los órganos internos masculinos y femeninos se parecen lo suficiente como para que los veterinarios cometan un buen número de errores al sexar laproscópicamente aves vivas. Incluso cuando puede tener sexo con los animales obteniendo una muestra de sangre, el animal debe manejarse de una manera aterradora. Hay muchos casos en los que la razón por la que los animales no se reproducen es que 2 machos o 2 hembras se alojaron juntos como una pareja reproductora.
A continuación, debe lograr que esos animales se sientan lo suficientemente seguros como para entrar en condiciones de reproducción. Necesita saber lo suficiente sobre las especies con las que se enfrenta para comprender cómo hacer esto y qué condiciones ambientales desencadenan el comportamiento reproductivo. Por ejemplo, ¿es la duración del día o la presencia de una cavidad de anidación adecuada?
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Una vez que están en condiciones de reproducción, debe comprender sus comportamientos de cortejo. ¿Quién corteja a quién? ¿Cómo? ¿Necesitan un lugar para exhibir? ¿El hombre necesita alimentos especiales para ofrecer a la mujer? ¿Necesitan materiales de anidación particulares? ¿Necesitan comida en vivo interesante? La lista de cosas que pueden necesitar es muy larga ya que hay más especies de aves que mamíferos. Los delfines, los ratones y las personas necesitan condiciones muy diferentes para reproducirse con éxito, al igual que las águilas, los colibríes y los pájaros carpinteros.
Si logra llegar hasta aquí, debe ser extremadamente cuidadoso porque la lista de cosas que pueden salir mal una vez que se ponen los huevos es bastante larga …
Los apicultores profesionales pasan mucho tiempo aprendiendo y pensando en la cría. Durante mis años como cuidador, eliminamos una especie en peligro de nuestras instalaciones porque la pareja que teníamos no se reproducía; enviamos huevos de grulla en peligro de extinción a Siberia para que los criaran padres salvajes; estábamos trabajando activamente para evitar que otras parejas produjeran demasiados pollitos; y vimos a un par de palomas en peligro de extinción luchar durante años antes de que finalmente lograran atravesar todo el proceso de reproducción y criar con éxito un polluelo.
