El titanio es un elemento natural, ¿entonces lo usaron los antiguos?

Cuando escribe “elemento natural”, ¿quiere decir que el titanio puede aparecer como cristales en las rocas (como el cobre) o como pepitas en las arenas de los ríos (como el oro)?

Cuando buscas “elementos nativos”, aparece el titanio. Pero si realiza un seguimiento de Titanium Mineral Data, su ocurrencia natural aparece como “inclusiones microscópicas” en una coesita, un tipo de sílice cristalina rara que se forma solo a una presión muy alta y rara vez se encuentra en la superficie de la Tierra.

Los “tipos antiguos” no habrían sido conscientes del titanio en esa forma natural. Los óxidos de titanio (rutilo, anatasa), por otro lado, son minerales bastante duros, bastante resistentes a la intemperie física y química, y mucho más comunes. Finamente molido, el rutilo es un buen pigmento blanco (ampliamente utilizado en la industria), pero no he encontrado evidencia de que se haya utilizado en pinturas rupestres.

Hay estudios que informan rastros de anatasa y rutilo en pinturas rupestres prehistóricas, pero eran impurezas en los otros minerales (principalmente óxidos de Fe) que se recolectaron deliberadamente para ser molidos y utilizados para el arte rupestre.

Respuesta corta: no.

La conversión de titanio en metal utilizable es un proceso tremendamente difícil, que implica la destilación al vacío a alta temperatura y la fundición en un horno de arco al vacío.

Proceso de Kroll – Wikipedia

El titanio nunca existe en un estado metálico puro en la naturaleza, y es altamente intolerante a la contaminación: debe ser capaz de eliminar casi todo el oxígeno, hidrógeno y nitrógeno de la masa fundida o el metal se debilitará gravemente. Hasta hace poco, simplemente no era posible refinar el mineral de titanio natural en metal útil.

No; casi nunca se encuentra en forma elemental nativa (es decir, como un metal, a diferencia de un mineral). No se descubrió hasta 1795, y no se produjo en cantidades comerciales hasta el siglo XX.