Cada entrenador difiere en sus métodos, pero lo primero que aprenden todos los entrenadores de Big Cat es esto: un tigre (o león) es un animal salvaje que NUNCA SERÁ TU MASCOTA Y TE MATARÁ. Ignorar u olvidar este hecho acortará dramáticamente su carrera de capacitación, ya que su vida útil se acortará dramáticamente. Confiar en su gato, bajar la guardia alrededor de su gato y creer que su gato lo “ama” no hará nada más que asegurarse de que lo maten o lo maten.
Otras ideas estúpidas incluyen involucrarse en demasiado “juego” con un tigre, que puede pasar de juguetón a depredador en un momento; te conviertes en presa y ahora estás solo con un depredador de ápice de más de 400 libras. Whoops! Jugar a “perseguir”, “esconder y buscar” o “¡Tengo tu hueso!” con un tigre nunca es inteligente, no ven jugar como lo haría un perro domesticado. Es posible que decidan eliminar partes de su cuerpo mientras aún las está usando. A nadie le gusta eso.
La interacción con un tigre nunca es “diversión y juegos”. Baje la guardia y alguien se lastimará. No va a ser el tigre. Sea extremadamente consciente de lo que este animal puede hacer en todo momento, y si tiene demasiado miedo (una reacción normal), salga de la jaula. Retroceder, encogerse, correr … no son buenas ideas y desencadenarán el instinto de los tigres de cazar. No lo tome como algo personal, solo conozca sus limitaciones.
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Si crees que tienes todo esto abajo y estás listo para entrenar a tu gato, algunos factores importantes son la consistencia, seguida de reforzar y luego recompensar a tu tigre por su buen comportamiento y saber cuándo llamarlo por día. Sepa cuándo su gato está comenzando a mostrar signos de que ha tenido suficiente y asegúrelo en su recinto antes de que decida mostrarle que ha tenido suficiente.
Los tigres dan señales de advertencia y un buen entrenador aprende a buscarlos. Mirándote o “clavándote” sobre ti, cubriéndote las orejas, las pupilas marcadas, la cola agitada, agachándote, todas señales claras de peligro o un ataque inminente. Gruñir y golpear con garras cortantes sigue rápidamente las advertencias, así que nunca dejes que llegue tan lejos, a menos que te guste el dolor. Comienza el entrenamiento cuando el tigre es un cachorro. Se vincularán contigo, pero nunca olvides que esto significa vínculo , no amor incondicional. Es un vínculo de comprensión, no de confianza.
Comprenda al tigre y su instinto salvaje natural, y nunca confíe en ellos por un segundo para no actuar en consecuencia. Está en su naturaleza sobrevivir a cualquier precio. Nunca puedes “entrenarlos” fuera de esto. Ningún castigo físico, gritar o retener comida cambiará esto, solo lograrás cabrear a tu gato.
Redirigirlos funciona, pero solo si el gato está de acuerdo en ese momento y usas una voz tranquila y firme seguida de un regalo para reforzar. Cada vez. Mantenga la bolsa de golosinas alrededor de su cintura en todo momento. Traté, recompensé a mis tigres uniendo un trozo de carne a la punta de un palo largo que llevaba para señalarlos, y rara vez dejaba que me lo quitaran de las manos.
Busqué comportamientos que cada tigre hiciera naturalmente como cachorros; algunos de los únicos y más deseables en los que enfoqué su entrenamiento. Si un gato se inclinaba a rodar con facilidad, reforzábamos ese comportamiento. Si como cachorro le gustaba sentarse en sus ancas, lo entrené para que lo hiciera en el momento justo y recibiría un regalo cada vez. Repetición. Lenguaje constante, misma persona con la misma ropa todos los días. No hay sorpresas. No hay voces divertidas ni juegos. Los accesorios se introdujeron lentamente, si es que lo hicieron. Salí de la jaula y me alejé de ellos con seguridad ante los primeros signos de oposición.
Mantuvimos sus comportamientos naturales. Los presentamos ya que serían útiles para los gatos salvajes. Y, sobre todo, respetamos sus instintos como tigres, nada menos que nunca mascotas. Siempre estuve asombrado de ellos. Me enseñaron mucho más de lo que les enseñé o entrené.
