Cuando un papá diente de sable y una mamá diente de sable se aman mucho, mucho … Se reprodujeron de la misma manera que todos los mamíferos. Siendo gatos, probablemente era muy ruidoso.
En serio, ¿es eso realmente lo que quieres decir o estás preguntando cómo sabemos qué aspecto tenían? Si la última es la pregunta, la respuesta es que tenemos muchos huesos de dientes de sable. Un montón. En los pozos de alquitrán de Rancho la Brea en California, los esqueletos de dientes de sable superan en número a todos los demás esqueletos. Parece que los pozos de alquitrán eran una sustancia pegajosa en el fondo de los estanques poco profundos. Los animales se metían en el agua para beber, o la cruzaban, y se quedaban atrapados. A lo largo viene un diente de sable que ve toda esta carne atrapada, vadea para conseguir algo y queda atrapado. Grandes montones de carne como los mamuts colombinos podrían haber traído tribus enteras de dientes de sable.
Veinte mil años después, tenemos todos estos huesos. Algunos están perfectamente organizados para que no tengamos que adivinar los detalles al ensamblarlos. Agregue a eso algunos datos sobre los gatos: no hay mucha diferencia en cómo se ensamblan los diferentes gatos; todos trabajan de la misma manera; y tenemos muchos gatos vivos de todos los tamaños para comparar con dientes de sable. Esto significa que podemos estar bastante seguros cuando ensamblamos un diente de sable.
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Hay algunas preguntas restantes. Los depredadores de dientes largos han aparecido varias veces en la historia evolutiva. Debe ser una adaptación útil, pero no entendemos bien la biomecánica de cómo usaron sus dientes. Las últimas teorías son que cada gato de dientes largos indica un estilo diferente de caza. Como gato, tenemos una muy buena idea de cómo se veían hasta el nivel muscular, pero no sabemos cómo era el nivel superior. Los paleontólogos odian el nombre de “tigre”. Estaban tan estrechamente relacionados con los tigres como con los gatitos blancos y esponjosos. No sabemos nada de su apariencia externa aparte de lo que fue útil para su entorno. Vivían en un ambiente seco, por lo que probablemente eran de color marrón amarillento. Es posible que hayan tenido algunas manchas o rayas. O no. El clima era más frío, por lo que su cabello podría haber sido más largo o más grueso. ¿Cómo se veían sus oídos? Todos estos detalles de la superficie están abiertos a la especulación.
Podemos construir sus cuerpos muy bien. Podemos hacer algunas conjeturas sobre su comportamiento y apariencia. Pero realmente “reproducirlos” es arte, no ciencia.
