Entre los vertebrados terrestres, el veneno solo es común en los reptiles escuamatosos. Evolucionó como un medio para adquirir comida y defensa. Es bastante raro en otros grupos de vertebrados. Si bien el veneno es común en las serpientes y lagartos, ser venenoso es bastante raro. La distinción es muy importante. Solo hay un puñado de serpientes y lagartijas venenosas.
En cuanto a los anfibios, hay exactamente UN anfibio venenoso. No es más común en ellos que en pájaros y mamíferos. Hay muchos anfibios venenosos, pero no venenosos.
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Entre las aves, hay cuatro especies venenosas, y una que es venenosa a tiempo parcial (dependiendo de la disponibilidad de un alimento que lo haga tóxico). No se encuentra veneno en las aves porque los archosaurios no lo desarrollaron. (Es por eso que el dilofosaurio en Jurassic Park era una mentira). Los cocodrilos no desarrollaron veneno, y tampoco lo hicieron los dinosaurios (y las aves son dinosaurios). Es muy probable que no haya dinosaurios venenosos en absoluto (y si los hubiera, habría sido muy raro).
Las tortugas, por supuesto, tampoco desarrollaron veneno. En realidad, las tortugas, los archosaurios y los escuamatos están en tres grupos muy diferentes: no están tan estrechamente relacionados entre sí. Los ‘reptiles’ no son un grupo real en absoluto: son 3 grupos diferentes descritos por rasgos físicos groseros, con otro grupo relacionado (aves) excluido a pesar de estar mucho más estrechamente relacionado con uno que los demás. (Las aves están mucho más relacionadas con los cocodrilos que los cocodrilos con los lagartos).
Aquí, este árbol filogenético puede ayudar:
Verá, solo los escuamatos (lagartos y serpientes) desarrollaron veneno como una táctica común para adquirir comida y defensa. 🙂 La mayoría de los reptiles no lo hicieron, es solo un grupo.
Hay algunos animales venenosos en otros grupos, incluidos los mamíferos (musarañas y loris lentos, por ejemplo), pero los escuamatos son los que se especializaron en él.