¿Alguna vez has oído hablar de la ecuación de Drake?
La ecuación de Drake se usa para estimar el número de civilizaciones comunicantes en el cosmos, o más simplemente, las probabilidades de encontrar vida inteligente en el universo. Fue propuesto por un radio astrónomo Frank Drake en 1961.
La ecuación calcula el número de civilizaciones comunicantes multiplicando varias variables. Generalmente se escribe, de acuerdo con la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), como:
- ¿Cómo podría un primer contacto pacífico con extraterrestres seguir siendo desastroso para la Tierra?
- Si existieran extraterrestres en la Tierra, ¿sería la Tierra un lugar mejor?
- Si los extraterrestres alguna vez aterrizaran en la Tierra, ¿cuál sería el resultado?
- ¿Debería ser reconocido como un crimen innecesariamente revelar nuestra presencia en la Tierra a los extraterrestres que podrían sintonizarse?
- ¿Los extraterrestres no han contactado a la Tierra porque han cumplido el significado de la vida y se han convertido en uno con el preuniverso?
N = R *. fp. ne. fl. fi .fc. L
- N = El número de civilizaciones en la galaxia de la Vía Láctea cuyas emisiones electromagnéticas son detectables.
- R * = La tasa de formación de estrellas adecuada para el desarrollo de la vida inteligente.
- fp = La fracción de esas estrellas con sistemas planetarios.
- ne = El número de planetas, por sistema solar, con un entorno adecuado para la vida.
- fl = La fracción de planetas adecuados en los que realmente aparece la vida.
- fi = La fracción de planetas portadores de vida en la que emerge la vida inteligente.
- fc = La fracción de civilizaciones que desarrollan una tecnología que libera signos detectables de su existencia en el espacio.
- L = La cantidad de tiempo que tales civilizaciones liberan señales detectables en el espacio.
El desafío (al menos por ahora) es que los astrónomos no tienen números firmes en ninguna de esas variables, por lo que cualquier cálculo de la ecuación de Drake sigue siendo una estimación aproximada por ahora. Sin embargo, ha habido descubrimientos en algunos de estos campos que dan a los astrónomos una mejor oportunidad de encontrar la respuesta.
Encontrar vida fuera de la Tierra, incluso la vida microbiana, sería un paso importante hacia una mejor comprensión de la ecuación de Drake. Los astrónomos, de hecho, no han renunciado a encontrar vida dentro de nuestro propio sistema solar. Hay varias áreas que podrían albergar ambientes habitables ahora, o lo hicieron en el pasado, como el planeta Marte o la luna Europa de Júpiter .