En ornitología, cuando encontramos una sola pluma de ave, ¿qué información se puede derivar sobre la ave y la razón por la cual se perdió la pluma?

Sucede que tengo una hermosa pluma de una gallina de Guinea con cresta, que recogí cerca de Santa Lucía, Sudáfrica, hace unas semanas:

Sé que es de una gallina de Guinea con cresta, porque (a) sé que hay gallina de Guinea con cresta en el área, y (b) no hay otra especie de ave que tenga plumas similares en el área.

No sé por qué se perdió esta pluma en particular. Las aves pierden plumas del cuerpo de vez en cuando (al igual que ocasionalmente perdemos pelos), especialmente al acicalarse. Las aves también sufren mudas donde reemplazan algunas o todas sus plumas durante un período de algunas semanas. Dado que esta pluma parece estar en buena forma, con poca evidencia de desgaste, sospecho que no se perdió debido a una muda normal, y en cambio fue una pérdida “incidental”.

Es posible que un examen detallado de la condición del extremo de la raíz de la pluma pueda arrojar algunas ideas adicionales de por qué se perdió.