Las águilas en caída libre están en una pelea con otro águila o han tenido algún tipo de falla catastrófica del sistema (que puede ocurrir con el envenenamiento por plomo). O son presas de bombardeos de buceo.
Las águilas aprenden a volar como otras aves: por instinto e imitando a sus padres. Cuando nacen por primera vez, todo lo que hacen es comer y dormir, comer y dormir. A menudo se conquistan en medio de una comida. Es como si estuvieran drogados. Pero a medida que pasa el tiempo, se despiertan por más tiempo y se vuelven curiosos. Notan el aire debajo de sus alas cuando se estiran o se mueven en el nido.
A medida que crecen sus plumas, están ocupados cortando la vaina que protege la pluma cerca de su piel, y hacen mucho esponjamiento y acicalamiento. ¡Sus plumas son un trabajo de tiempo completo! En un día cálido, levantan sus alas y aletean para refrescarse y experimentan la sensación de “levantamiento” a medida que el aire pasa por debajo de sus alas. Es instintivo aletear.
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Al mismo tiempo, están ganando fuerza y se sienten cómodos parados y equilibrados. Se caen mucho y aprenden rápidamente a usar sus alas para empujarse hacia atrás. Pronto aprenden a pararse sobre un pie mientras usan el otro pie para sujetar el alimento o usan sus garras para abrirlo.
Con el tiempo, se gradúan para “flappercizar” donde se paran y agitan. A medida que crecen sus plumas, estas aletas se vuelven más poderosas. Puedes ver al joven aguilucho disfrutando de la sensación. En un día ventoso, estirará el cuello y mirará alrededor y aleteará, como si se diera cuenta de que hay un mundo fuera del nido.
El siguiente gran paso es “fleaping” de un lado del nido al otro. El nido está construido con una “puerta para bebés” alrededor del perímetro para evitar que el joven explorador se caiga. (Estos nidos son enormes, de seis pies de ancho y pueden pesar cientos de libras). Los adultos siempre están ocupados moviendo palos para mantener a los pichones seguros. El joven logrará llegar a un lado del nido, pararse en los palos y luego tratar de correr y aletear hacia el otro lado. Estos son cómicos al principio pero buenas prácticas.
Lo siguiente es “ramificarse”, donde el águila joven tiene la fuerza para “saltar” con éxito a una rama fuera del nido real. Por lo general, esto es muy torpe y permanecerán posados en esa rama durante mucho tiempo antes de volver a entrar de forma segura en el nido. Es un momento en que muchas águilas jóvenes caen del nido. Si sobreviven a la caída, a veces los padres continúan trayendo comida al joven en el suelo, o a veces no, y el aguilucho morirá de hambre o será asesinado.
El aguilucho pasa mucho tiempo maniobrando alrededor del nido y las ramas cercanas hasta que tenga la fuerza para intentar un vuelo real. Las plumas deben desarrollarse y cultivarse adecuadamente para esto. Observé un nido, su prometido estaba en un día ventoso y racheado, y se podía ver que levantaba las alas y permitía que las ráfagas hacia arriba levantaran los pies de la superficie del nido, luego se agitaba como loca, se ponía un poco más alto, luego desplomarse cuando el viento se calmó. Hizo esto durante horas hasta que una vez que finalmente llegó más alto que el marco de la cámara y simplemente nunca bajó. Fue hermoso.
Exploran las diversas ramas alrededor del nido durante unos días más, después de haber visto a sus padres posados allí todo el tiempo. Pero una vez que el novato ha descubierto cómo explorar el mundo fuera del nido, están listos para seguir adelante. Regresan al nido para comer y / o dormir (es un lugar seguro) todo el tiempo que lo necesiten, tal vez hasta un par de semanas.
Los despegues y aterrizajes suelen ser incómodos al principio. Es otra forma en que pueden lesionarse. Su primera pareja regresa al nido puede ser un verdadero aterrizaje forzoso. Una joven aguilucho vuela con las piernas colgando debajo de ella: se está enfocando en sus alas y aún no ha descubierto cómo levantar los pies y debajo de su cuerpo mientras está en vuelo.
Los padres continuarán trayendo comida a la joven hasta que ella se las arregle sola. Eso puede llevar semanas. Pero un águila tiene una vista excelente y puede ver artículos a una milla de distancia. Tienen curiosidad por el mundo que los rodea y están ansiosos por salir, así que una vez que pueden volar, no regresan al nido. Los padres también abandonan el nido y no regresan hasta el año siguiente, cuando comienza la temporada de apareamiento, cuando comienzan a reparar y reconstruir el nido para otro conjunto de huevos.
