Contestaré desde dos perspectivas: como investigador yendo al campo para estudiar elefantes (yo), y por lo que he observado de personas que realmente viven en áreas con elefantes.
Como investigador, es emoción, teñido de un poco de miedo. Los elefantes son animales fascinantes, y siempre fue divertido sentarse a tomar té y observarlos por todos lados (¡al otro lado de una trinchera a prueba de elefantes!). Especialmente ver a los terneros jugar temprano en la mañana es una vista increíble.
Por supuesto, es probable que te carguen esos mismos elefantes cuando salgas a hacer tu trabajo de campo. A veces, tuvimos que tomar largos desvíos en la oscuridad, porque había demasiados elefantes en el camino de regreso al campamento por la noche. A veces te cobran mientras te estás bañando en el arroyo cercano, ¡con consecuencias algo embarazosas!
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Desde la perspectiva de la población local, a menudo hay una sensación de miedo porque es una restricción genuina para la vida diaria. Tienes que pensarlo dos veces mientras caminas de regreso a casa en la oscuridad: ¿hay un elefante alrededor que pueda cargar? Los elefantes también pueden causar daños a los cultivos, lo que puede ser un mal golpe si ya eres pobre. Vivir con elefantes no es fácil.
Y así, las personas a menudo se quejan amargamente de los elefantes y los problemas que crean (como se mencionó anteriormente), pero luego también dicen “Bueno, los elefantes estuvieron aquí primero, nosotros somos los que invadimos su hábitat”. Para mí, esa es la esencia de la India. A pesar de la intensa necesidad humana, las personas reconocen el derecho de otros animales a existir. Esa es una de las razones por las cuales la biodiversidad ha estado funcionando bien aquí (podría haber sido mucho peor). Queda por ver si podemos lograr un equilibrio justo entre el desarrollo económico y la conservación de la biodiversidad en el futuro.
