Bueno, mucho es casualidad. Mientras menos relacionados estén los animales, menos probable es que sus cromosomas y genética se emparejen correctamente para hacer un bebé viable. Como resultado, la mayoría de los híbridos exitosos son animales que están estrechamente relacionados entre sí (osos polares y osos pardos, lobos y coyotes, etc.).
Pero no siempre.
Este encantador animal es una serpiente de maíz / cruz de serpiente real.
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¿Por qué es eso significativo? Como las serpientes de maíz son Pantherophis guttatus,
y las serpientes rey orientales son Lampropeltis getula.
Así es, estas dos serpientes NO ESTÁN EN EL MISMO GÉNERO. Sin embargo, pueden hibridarse y producir descendencia fértil.
Lo cual sirve para mostrarle: no sabemos tanto sobre el negocio completo como pensábamos que sabíamos.
La hibridación es parte del cofre de herramientas de la evolución. Cuando los climas y los ecosistemas cambian, las especies que se separaron entran en contacto entre sí. A veces, se cruzan, y el resultado de ese cruce es un animal que sobrevive mejor en el nuevo entorno que cualquiera de los padres. Los osos polares están saliendo, debido al cambio climático, pero los grolers, los híbridos de oso pardo / polar, pueden tener un momento más fácil.
En el este de los Estados Unidos vive un animal que ha recibido sorprendentemente poca atención. A medida que los lobos fueron exterminados, la gente finalmente comenzó a notar que los coyotes se habían mudado. Además, los coyotes eran más grandes que sus primos occidentales y vivían en manadas. Algunos de ellos cazaron con éxito ciervos. ¿De dónde vienen ellos?
Resulta que el Eastern Coyote es un híbrido, una nueva especie emergente, aún en sus etapas formativas. Estos animales son en su mayoría coyotes, pero tienen una cantidad sustancial de genes de lobo y una pequeña cantidad de genes de perros domésticos. Esta combinación les permite cooperar en manadas, ser lo suficientemente grandes como para cazar venados y no tener tanto miedo o no poder hacer frente a los humanos. Han llenado el nicho dejado por los lobos, y están prosperando.
¿Pero una jirafa Xzebra o un elefante Xzebra Xgiraffe? No.
Este es el por qué:
Estos animales están MUY MUY lejos uno del otro, genéticamente. La distancia significa que la posibilidad de incompatibilidad es exponencialmente mayor. No hay probabilidad de que animales tan increíblemente diferentes puedan cruzarse. Las posibilidades son cercanas a cero.