En 1961, Frank Drake dio la siguiente ecuación probabilística para estimar el número de civilizaciones extraterrestres en la Vía Láctea:
Dónde:
N es el número de civilizaciones en nuestra galaxia con las que esperamos poder comunicarnos
R * es la tasa promedio de formación estelar en nuestra galaxia
fp es la fracción de esas estrellas que tienen planetas
ne es el número promedio de planetas que potencialmente pueden soportar vida por estrella que tiene planetas
fl es la fracción de lo anterior que realmente desarrolla la vida en algún momento
fi es la fracción de lo anterior que realmente desarrolla la vida inteligente
fc es la fracción de civilizaciones que desarrollan una tecnología que libera signos detectables de su existencia en el espacio
L es el período de tiempo que tales civilizaciones liberan señales detectables en el espacio
En 2013, Sara Seager dio una ecuación paralela:
- ¿El interés en la inteligencia extraterrestre ficticia y los memes culturales ovni aumentan el interés en la investigación SETI real?
- Si los extraterrestres te invitaran a abandonar la Tierra AHORA MISMO y vivir en una colonia utópica, ¿lo harías?
- ¿Cuándo viste a un extraterrestre?
- Suponiendo que se encuentre vida inteligente en otros planetas, ¿cuáles son las repercusiones en lo que respecta al cristianismo?
- ¿Por qué algunas personas tienen más probabilidades de creer en los extraterrestres, con cero pruebas, pero no un Creador?
N = N * Fq * Fhz * Fo * Fl * Fs
N = el número de planetas con signos de vida detectables
N * = el número de estrellas observadas
Fq = la fracción de estrellas que están en silencio
Fhz = la fracción de estrellas con planetas rocosos en la zona habitable
Fo = la fracción de esos planetas que se puede observar
Fl = la fracción que tiene vida
Fs = la fracción en la que la vida produce un gas distintivo detectable
Sin embargo, no hay certeza en los datos utilizados para el cálculo ya que no estamos seguros de si los gases de la firma biológica son emitidos por vida inteligente o por algunas bacterias o plantas simples. Las estimaciones para otros parámetros estarán disponibles con una barra de error y no todos los términos en la ecuación pueden calcularse. Los dos últimos son solo conjeturas.
Y, todavía me pregunto, si hay millones de planetas en el universo que son capaces de soportar la vida y millones de vidas inteligentes, entonces, ¿por qué ninguno ha visitado la Tierra? La cuantificación de los parámetros involucrados en las ecuaciones anteriores no es exacta. Entonces, cuán precisas son estas ecuaciones para obtener resultados está más allá de mi sabiduría. Si alguien lo sabe, hágamelo saber.
