Mi trabajo requiere que vuele muy bajo, debajo de 1000 pies sobre el suelo, y generalmente debajo de 500 pies. A esa altitud, la población de aves es significativa, y veo y esquivo muchas aves. Si bien nunca he golpeado ningún pájaro en mi carrera, he hablado con algunos pilotos que sí lo han hecho, incluido uno que golpeó tres gaviotas en un avión que volé desde entonces. Este avión aún muestra evidencia de esos ataques si sabe dónde mirar, pero no se causó un daño real al avión.
El tamaño del ave, o más precisamente la masa del ave, corresponde directamente al potencial de daño que se produce por un golpe de ave. Las aves más grandes representan la mayor amenaza, por ejemplo, águilas y buitres. Las aves más pequeñas, las golondrinas y similares, representan una amenaza menor.
Lo bueno de las aves, a diferencia de los drones, es que tienen ojos que me cuidan y un gran interés en no ser golpeados. A menudo, los pájaros harán un mejor trabajo evitándome que yo evitándolos. Me di cuenta de que cuanto más pequeño es el pájaro, más entusiasmados están por salir de mi camino, mientras que un ave rapaz más grande parece bastante indiferente sobre todo el asunto. Esto probablemente se correlaciona con el espectro depredador-presa.
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Muchas aves más pequeñas son oscuras, difíciles de ver y vuelan en bandadas. De vez en cuando me he topado con bandadas de pájaros y he volado a través de ellos. De alguna manera me evitan o los extraño, aunque solo sea por centímetros. Dicho esto, parecen mantenerse fuera de mi camino bastante bien, y si no, generalmente puedo evitar el rebaño.
La buena noticia es que muchas de las aves más grandes están solas, volando por encima de sus terrenos de caza, y hacen un buen trabajo al alejarse tranquilamente de mi camino. He tenido águilas calvas en el camino correcto, observándome mientras volaba a menos de 30 pies de distancia.
Los gansos y los patos generalmente están en grupos, pero generalmente no son demasiado difíciles de ver y tienden a volar bastante rectos. En resumen, evitarlos suele ser fácil si aún no se han salido de mi camino.
El verdadero peligro parece ser las gaviotas medianas. Tienden a ser más fáciles de ver, pero su trayectoria de vuelo parece más errática, y tienden a agruparse también. Me he encontrado con grandes bandadas de ellos en térmicas y tuve que tomar medidas evasivas para evitar un ataque. Parecen estar muy emocionados y desesperados por salir de mi camino; sin embargo, su movimiento preferido parece ser un giro brusco y una inmersión, que a menudo es una maniobra evasiva ineficaz contra un avión con una envergadura de 36 pies que viaja a 120 mph.
