Según Steve Downey, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign [1], en el caso de las focas elefantes del sur ( Mirounga leonina ), la acumulación ocurre porque las colonias reproductoras son muy pequeñas. Un macho puede tener un harén de hasta 50 hembras. Cuando estas focas duermen, a menudo se amontonan una encima de la otra, a veces hasta 3 o 4 de profundidad. El peso de las focas adultas puede aplastar y matar a los cachorros. Encontré la misma información reportada por la Fundación Amigos del Elefante Marino , que es una organización sin fines de lucro “dedicada a educar a las personas sobre las focas elefantes y otra vida marina y a enseñar la administración del océano frente a la costa central de California”.
Editar: En los comentarios, el usuario de Quora menciona que aunque las focas elefantes del norte ( Mirounga angustirostris ) también exhiben poligamia y viven en harenes, no pudo encontrar evidencia de comportamiento de acumulación.
Los parques temáticos de SeaWorld afirman que los Leones Marinos de California a veces estarán uno encima del otro. Sin embargo, 1) no considero que SW sea una fuente legítima de etología, 2) sus focas están capacitadas para realizar actos que complacen a la multitud y no exhiben un comportamiento “natural”, y 3) no he encontrado ninguna instancia registrada del comportamiento de apilamiento entre CSL salvajes.
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Creo que para que las explicaciones alternativas para el comportamiento de apilamiento (aparte del hacinamiento) sean factibles, tendríamos que ver cómo se acumulan las focas de esta manera, incluso en colonias menos densamente pobladas, o incluso en zoológicos.
Si alguien conoce otras especies de focas que exhiben apilamiento, o tiene explicaciones alternativas para este comportamiento, háganoslo saber.
FUENTES
[1] Acerca de la Antártida: focas
