¿Cuán aeróbicamente exigente es para un pájaro mantener un vuelo de crucero nivelado?

No tengo una buena respuesta para ti. Una búsqueda en “energética de vuelo aviar” arrojó varios documentos, pero nada para el no especialista. Estoy seguro de que la respuesta depende del tipo de pájaro; un pato vuela de manera muy diferente a un buitre, por ejemplo.

Algunas aves, como los veloces y las golondrinas, pasan la mayor parte de su tiempo en el aire, por lo que son básicamente los corredores de maratón del mundo de las aves; Pueden volar durante horas sin ninguna coacción aparente. Sin embargo, eso no siempre es cierto, incluso para este tipo de aves; He visto golondrinas extremadamente agotadas en Fort Jefferson en Dry Tortugas (en Key West, FL). Habían pasado toda la noche luchando contra una gran tormenta mientras cruzaban el Golfo de México durante su migración de primavera.

Otras aves son velocistas. Las aves parecidas a los pollos (urogallos, codornices, faisanes, etc.) no pueden volar durante más de unos segundos a la vez. Usan el vuelo casi únicamente como un mecanismo de escape. No existe tal cosa como “vuelo de crucero nivelado” para estas aves.

Para las aves adaptadas para el crucero (no todas las aves pueden hacer esto), gastan un poco menos de energía que un hipotético mamífero con alas similares debido a las características estructuralmente únicas que hacen que las aves … bueno, aves. Cosas como plumas y huesos huecos y un esternón profundo hacen que un pájaro sea más adecuado para este tipo de vuelo que un mamífero (hipotético) que tiene el mismo tamaño y forma.

Pero hay otro factor. Las aves tienen un sistema pulmonar exquisitamente adaptado que puede proporcionarles más oxígeno por respiración y es capaz de extraer mayores cantidades de oxígeno del aire delgado y de gran altitud (que es un poco más fácil de atravesar).

Por lo tanto, las adaptaciones estructurales / anatómicas únicas y un sistema de adquisición y entrega de oxígeno más eficiente hacen posible que muchas especies de aves naveguen largas distancias mientras se mantienen casi completamente aeróbicas y sin cansarse hasta el agotamiento.

Depende completamente del “diseño” del ave. Algunos tienen alas muy largas y aerodinámicamente eficientes que les permiten deslizarse durante largos períodos sin aleteo y con un uso mínimo de energía, por ejemplo, albatros y buitres. A otros les cuesta mucho despegar y están exhaustos después de unos segundos de esfuerzo, por ejemplo, pavos. Algunos queman energía a gran velocidad, pero pueden soportar largos períodos de vuelo, por ejemplo, migrar pájaros cantores. Entonces, la respuesta a su pregunta es “depende”.