Muchas especies son “monógamas” en el sentido de que se emparejan con otro individuo para que la vida críe jóvenes. La razón de esto parece ser que las dos personas eventualmente aprenden a ser más eficientes criando jóvenes entre sí que comenzando con un compañero diferente cada año. También existe el hecho de que estas especies no tienen que perder tiempo y energía atrayendo a una pareja cada año.
Dicho esto, “monógamo” como se usa arriba es un poco simplificado. Las pruebas de paternidad realizadas con aves indican que la mayoría de ellas no son tan fieles como se podría hacer creer; de hecho, a menudo la mitad de las crías en un nido no son descendientes del macho.
Esto sigue siendo ventajoso evolutivamente porque el macho probablemente tiene algunos de sus polluelos en los nidos de otras hembras cercanas. Si todos los pares de aves en un área se asocian a largo plazo y son mejores para criar familias debido a eso, es una especie de escenario de “todos ganan” y la población en general se beneficia porque los jóvenes adicionales sobreviven para transmitir genes.
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