No sé cuáles son las capacidades de SETI, pero no necesitas SETI para eso.
Si hay planetas que están en la zona habitable y muestran signos de vida, se utilizarán casi todos los telescopios posibles para observaciones para detectar cualquier signo.
Aunque la parte anterior responde a la pregunta, quería agregar algunos puntos más para detalles y aclaraciones. El programa SETI de la NASA de EE. UU. Se canceló en 1994, y desde entonces, ha habido intentos de entidades privadas para revivirlo, pero la mayor parte es trabajo de aficionados y no tienen acceso a los mejores telescopios del mundo. (Por supuesto, son libres de solicitar el tiempo, como cualquier otro astrónomo, pero tienen que competir con los astrónomos que realmente producen resultados). La tecnología actual que posee SETI es, en el mejor de los casos, amateur y no compite con el tipo de telescopios a los que los astrónomos tienen acceso. Por lo tanto, no están realmente equipados para la mejor detección posible.
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El radio de búsqueda de Kepler es de aproximadamente 3000 años luz. Si alguna civilización alienígena está transmitiendo mensajes, no tendremos problemas para detectarlos dentro de ese rango. Tenemos radiotelescopios muy sensibles que pueden detectar radiaciones muy débiles, y la radiación artificial (como las señales de TV) sería muy fuerte, especialmente si se trata de una transmisión. Solo como comparación, su pequeño teléfono móvil que se mantiene en la luna aún sería la tercera fuente de radiación más poderosa. Me imagino que una especie inteligente ciertamente usaría algo mucho más poderoso para transmitir, y eso sería detectable con muchos telescopios terrestres.
La única ventaja (probable) que tiene SETI en este momento es que están escuchando señales del cielo todo el tiempo, por lo que pueden detectarlo, mientras que la mayoría de los telescopios están observando otros objetos interesantes. Pero actualmente estos telescopios no tienen ningún incentivo para dedicar su tiempo a escuchar tontamente el cielo con la esperanza de encontrar una aguja del tamaño de un átomo en un pajar del tamaño del sistema solar, ya que no hay evidencia de que debamos esperar señales del cielo. Con la próxima clase de telescopios (JWST, E-ELT, TMT, etc.), el estudio de los exoplanetas también mejorará y podremos detectar mejor evidencia de la existencia de vida en otros planetas. En caso de que encontremos alguna evidencia concreta de cualquier tipo de vida en un exoplaneta, todos los radiotelescopios más grandes serán dirigidos hacia ellos para buscar señales.
