Las plumas de un pájaro proporcionan un aislamiento notable. Otra respuesta a una pregunta diferente aquí mencionó cómo los fulmares (aves marinas que viven principalmente en el Ártico y la Antártida) vomitarán sobre posibles depredadores. Resulta que ese vómito es potencialmente letal, porque es aceitoso y cubre las plumas del depredador. Esas plumas enmarañadas no se aíslan adecuadamente y, por lo tanto, el depredador puede morir congelado simplemente al tener una pequeña porción de la superficie de su cuerpo sin aislar. Las aves evitan la congelación porque las partes de ellas que están directamente expuestas al frío están hechas principalmente de queratina , la misma materia de la que están hechas las uñas, a las que no les importa enfriarse.
Las aves también tienen un metabolismo bastante alto, por lo que generan calor rápidamente. Para hacer esto, tienen que comer mucho en comparación con su peso corporal. Por otro lado, las aves no pesan mucho para su tamaño (un águila calva mide tres pies de alto pero solo pesa alrededor de diez libras), por lo que la cantidad total de comida requerida no es tanta como podría imaginar. Aún así, encontrar lo suficiente para comer es probablemente la parte más difícil de sobrevivir en el frío para un pájaro. Diferentes especies de aves han desarrollado diferentes estrategias para hacer frente. Los grandes depredadores como las águilas calvas sobreviven comiendo comidas muy grandes con poca frecuencia. Los pájaros cantores pequeños, como el carbonero de capa negra, pasan prácticamente todo el día buscando comida, principalmente en forma de semillas y pequeños invertebrados (insectos, arañas, etc.).
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