Muchos zoológicos modernos se están moviendo hacia un modelo que intenta simular lo más posible el entorno natural de los animales. Esto es parte de un movimiento más amplio en el que hay un cambio en el enfoque de los zoológicos de verse principalmente como un lugar de entretenimiento para considerarse sitios de conservación, educación e investigación, que son financiados por los visitantes. El bienestar de los animales se convierte en la principal preocupación. Esta noción de que el papel principal es un “santuario de animales” es vital.
Los mejores zoológicos siguen este modelo de “las preocupaciones humanitarias son lo primero”, con grandes ambientes temáticos al aire libre que a menudo albergan varias especies compatibles en una aproximación de sus hábitats naturales. Ejemplos serían el zoológico de San Diego, que establece estándares mundiales y el parque de animales salvajes de San Diego asociado, el zoológico de Wellington, el zoológico de Australia, la “zoorasia” de Yokohama (¡los animales tienen tantos visitantes espaciales que reciben binoculares!), El zoológico Smithsonian, Disney’s Reino animal, etc.
El hecho triste es que hay varios miles de zoológicos, con solo 200 siguiendo los estándares mínimos de las principales organizaciones zoológicas, y solo alrededor de 1/10 de ellos pueden brindar lo mejor en el cuidado de sus animales. Podemos hacerlo mejor. Dado que la población humana ha alcanzado tales números, los zoológicos son inevitables, pero no hay razón para que no tengan como principal preocupación el bienestar de los animales que se les confían … Insista en ello.
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