No se ha hecho deliberadamente, pero podría haber sucedido accidentalmente. Hacemos mucho para evitar que suceda, y todas las naves espaciales están cuidadosamente esterilizadas. Esperemos que esto haya funcionado, pero el objetivo siempre fue una probabilidad menor al 0.1% de contaminar a Marte en la fase de exploración, no una certeza completa ya que eso es imposible.
Ha habido una serie de accidentes, especialmente, por ejemplo, el Mars Climate Orbiter, el que se estrelló debido a la confusión de unidades métricas e imperiales, no esterilizadas para la superficie. Entonces, quizás la probabilidad sea superior al 0.1%, pero debido a que Marte es tan hostil, parece bastante probable que aún no hayamos introducido la vida allí.
Se pensaba que era imposible que la vida sobreviviera en Marte, pero eso ha cambiado, ahora se cree que existe la posibilidad de que pueda sobrevivir en microhábitats de solo unos pocos milímetros de espesor. También parece que algunos líquenes del Ártico podrían sobrevivir incluso en la superficie de Marte, simplemente usando la humedad del aire: llega al 100% de humedad brevemente por la mañana y por la noche cuando las heladas. Los microhábitats funcionan de manera bastante similar, se forman alrededor de sales de eliminación de la humedad que absorben la humedad de la atmósfera en momentos de alta humedad. Con la mezcla justa de sales, entonces el hábitat podría ser uno que la vida pudiera usar.
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Entonces, tal vez podría suceder. Por ahora, los científicos están realmente interesados en mantener a Marte libre de la vida terrestre para poder estudiarlo en su estado prístino. Especialmente, puede haber respuestas a muchas preguntas sobre los orígenes de la vida en Marte, porque era tan parecido a la Tierra cuando se formó, y durante unos cientos de millones de años antes de que perdiera su atmósfera y se enfriara. Sin deriva continental, y el frío, y algunas sales y arcillas capaces de preservar los orgánicos, puede ser un lugar ideal para estudiar los orígenes de la vida, o de hecho, si la vida no surgió allí, lo que sucede en un planeta como la Tierra si la vida no surge en ello. En ambos sentidos, desea mantenerlo impecable al menos durante esta fase de exploración.
Más tarde, entonces, tal vez podríamos presentar la vida a Marte. Pero si es así, sería una secuencia cuidadosa probablemente usando el proceso de Ecopoesis. La idea es intentar reproducir lo que sucedió en la Tierra, pero se aceleró mucho. Entonces, desde el principio, por ejemplo, tienes cianobacterias capaces de crear oxígeno, en ese punto no quieres otros microorganismos que coman tus cianobacterias y eliminen el oxígeno del aire, quieres mantenerlas alejadas todo el tiempo que puedas .
Marte parece un lugar realmente difícil de terraformar por muchas razones, y puede que nunca sea posible. Por varias razones, los grandes ciclos de la naturaleza tendrían que funcionar de manera diferente en Marte, especialmente, el CO2 en la atmósfera en la Tierra es mantenido por los volcanes a largo plazo, en Marte no hay deriva continental, por lo que no hay mucho para mantener el CO2 en la atmósfera si encontramos una manera de crear una atmósfera espesa. Por lo tanto, se debe establecer algún otro ciclo de CO2 en Marte.
Son ideas de formas de hacerlo, pero será un ciclo diferente al de la Tierra. Todo tiene que hacerse con cuidado. No querrás crear un ecosistema en Marte que se quede sin aire en unos pocos miles de años a partir de ahora, eso sería poco ético para cualquier ser que viva allí en el futuro.
Puede ser posible llegar al punto en el que pueda cultivar plantas allí, pero no tenga mucho oxígeno en la atmósfera. Pero hagamos lo que hagamos, la terraformación podría ser mucho más difícil si introducimos otros microorganismos accidentalmente primero.
También podríamos introducir accidentalmente microorganismos que contaminen el suministro de agua en Marte o que de otra manera lo hagan peligroso para los humanos.
Por lo tanto, es algo que tiene que ver con mucho cuidado. Personalmente, no estoy seguro de que tengamos la comprensión y la sabiduría para introducir deliberadamente la vida en Marte o en cualquier otro lugar todavía.
Quizás una vez que tengamos experiencia en la creación de grandes ecosistemas autónomos en colonias espaciales, y quizás hayamos podido estudiar los procesos de vida en exoplanetas alrededor de otras estrellas, podamos tener una mejor idea del rango de posibilidades y si es posible o inteligente terraformar Marte.
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