Otros le han proporcionado el mecanismo y la historia de las palomas que llevan mensajes. Lo que quiero dejar muy claro es que las palomas utilizadas no eran una especie especial “portadora” o incluso una raza única de paloma. Eran comunes, todos los días las palomas: palomas de roca semi-domesticadas (_Columba livia_) comunes en toda Europa.
Cuando los crié hace años con mi padre, siempre nos referimos a ellos como “palomas mensajeras”. Corrimos estas aves. (Siempre me gusta agregar que siempre ganaron, porque no podíamos correr tan rápido como podían volar … [sonríe]) aprovechamos sus fuertes habilidades de navegación y sus instintos de búsqueda; tomar los pájaros a cientos de kilómetros de casa y soltarlos, luego marcarlos para ver quién llegó más rápido a su gallinero.
Estas aves han sido criadas y criadas por humanos durante milenios como fuente de alimento y para uso recreativo, para apostar como carreras de caballos. Que alguien pensara tomar pájaros fuertes y domesticados y usarlos para enviar mensajes de regreso a casa desde donde se encontraba el viajero o el general fue un golpe brillante.
- ¿Los aviones U-2 y Blackbird todavía están en uso?
- ¿Por qué, si las aves tienen todo el cielo, insisten en volar justo en frente de mi auto?
- ¿Por qué pueden volar los pájaros y los humanos no?
- ¿Son felices los animales domésticos? Aves por ejemplo.
- ¿Las aves se cansan de volar a mitad de vuelo?
Después de esos días, los militares pronto se dieron cuenta de que las palomas podían ser entrenadas para muchos trabajos y que incluso podrían ser mejores en algunos trabajos que los humanos. Las palomas fueron entrenadas para responder rápidamente a las luces en un panel y activarían un interruptor que conectaba telégrafos o líneas telefónicas desde diferentes lugares. Debido a su agudeza visual y su capacidad para reconocer patrones geográficos, algunas palomas se convirtieron en el sistema de observación de miras de bombas antes de que se perfeccionara la óptica que permitía a los humanos seleccionar y “dirigir” objetivos mejor. Se podría decir que fueron una especie de prototipo del sistema de guía de misiles de crucero.
Muchas personas hoy en día piensan en ellas como “ratas voladoras”, pero son criaturas increíbles y talentosas, por lo que han podido adaptarse a tantos hábitats humanos.
