¿Creemos que la Voyager 1 o la 2 entrarán en contacto con una civilización alienígena?

¿Creer? Eso no es algo que hacen los científicos.

En cambio, los científicos intentan calcular las probabilidades. La probabilidad de que una de las sondas Voyager entre en contacto con una civilización alienígena es mayor que cero. Es extremadamente bajo, pero no es cero.

La placa y el registro se colocaron en los Voyager más como un gesto simbólico que cualquier otra cosa. Incluso ahora, 40 años después, ambos Voyager están mucho más cerca del Sol que cualquier otra estrella, y lo seguirán siendo durante unos 20,000 años (en ese momento, estará a poco más de 1 año luz de la Tierra). Por lo tanto, para ser descubiertos por una civilización alienígena, tendríamos que esperar unos cientos de miles de años, o de lo contrario tener una suerte absurda de tener una nave alienígena que se encuentre con la Voyager en el espacio vacío. Ambos son excepcionalmente improbables. Los científicos que lo diseñaron lo sabían, pero también sabían que, salvo avances importantes en la propulsión, los Voyager serían la primera nave humana en abandonar el sistema solar.

Y así soñaron. Diseñaron colectivamente una placa con la increíble posibilidad de que una de estas sondas llegara a manos de alguna criatura que no sea nosotros. Y enviaron un mensaje a esas criaturas: estamos aquí y somos amigables.

Ninguna de las Voyager llegará dentro de 1 año luz de ninguna estrella durante al menos los próximos mil millones de años.

Estas naves espaciales podrían continuar a través del universo casi indefinidamente, pero el espacio es increíblemente grande, y las probabilidades de que cualquiera de ellas se acerque lo suficiente a cualquier otro sistema solar es extremadamente escasa.

Multiplique eso por las probabilidades de que el sistema esté habitado … multiplique eso por las probabilidades de que los habitantes realmente detecten una nave espacial tan pequeña … multiplicada por las probabilidades de que noten que en realidad ES una nave espacial y no solo otra roca … multiplicada por las probabilidades de que pudieran reunir una misión espacial a tiempo para atraparla …

Cada una de esas cosas es verdaderamente astronómicamente improbable, y multiplicado en conjunto, este escenario produce probabilidades muy, MUY largas.

Por otro lado, las probabilidades de que la Voyager pueda caer en algún tipo de órbita alrededor de un sistema solar por el que pasa tampoco es cero, y si eso sucediera, podría quedar atrapado en un sistema deshabitado para siempre, o arrastrarse hacia adentro. una colisión con la estrella o uno de sus planetas, o quedar atrapado allí hasta que se destruye cuando la estrella muere.

Personalmente, si alguna de las naves se acerca lo suficiente a una estrella como para que las cosas se pongan interesantes, pondría las posibilidades de destrucción mucho más altas que las de ser detectado y examinado por una especie alienígena.

Entonces, incluso si la nave espacial continúa viajando hacia afuera hasta la muerte por calor del universo, esperaría que las posibilidades de que sea destruida sean mucho más altas que las de una inteligencia alienígena.

Las probabilidades realmente no son buenas.

Pero tampoco son cero … así que es “concebible”.

Dentro de 40,000 años, Voyager 1 perderá una estrella cercana en 1,6 años luz … y Voyager 2 perderá otra en 1,7 años luz aproximadamente al mismo tiempo. Voyager 2 pasará dentro de 4.6 años luz de Sirius, pero eso no sucederá por otros 296,000 años … y nada de interés sucede después de eso (hasta donde podemos decir).

Varias estimaciones de la vida de los “discos de oro” a bordo de los dos Voyagers parecen ser de alrededor de mil millones de años. No estoy convencido de que esto sea algo más que una suposición descabellada, pero si es verdad, estos registros cuidadosamente hechos ni siquiera durarán hasta que la Voyager se acerque a otras estrellas … por lo que las probabilidades de que ELLAS sean examinadas por una inteligencia alienígena es exactamente cero

Algunas respuestas varían a través de la inmensidad del espacio, que de hecho es realmente genial. Otro tema a tener en cuenta es el de la “detectabilidad”. ¿Qué quiere decir uno con “entrar en contacto con”? Un vehículo interestelar que avanza a 1/2 c escuchará “¡Splat!” (¡Ojalá contra sus escudos deflectores, o de lo contrario también será destruido!). Entonces, para que los Voyagers sean “contactados”, como en “encontrado”, tendrían que ser realmente detectados.

Esto presenta un enorme problema de ingeniería, ya que sus fuentes de energía (plutonio, creo) se habrán deteriorado por completo después de unas pocas decenas de miles de años. No hace falta decir que habrán dejado de alimentar la nave espacial mucho antes. Una vez sin energía o calefacción interna del combustible radiactivo, se enfriarán a la temperatura ambiente del espacio interestelar. Por lo tanto, esencialmente no tendrán firma térmica. Y son pequeños. Reflejarán algo de luz estelar, pero serán prácticamente invisibles para cualquiera, independientemente de su sofisticada tecnología, a menos que realmente estén buscando pequeños objetos de ingeniería flotando en el espacio interestelar.

Entonces … seamos sinceros. “Encontrar” y luego recuperar tales objetos sería extremadamente difícil, incluso para los extraterrestres extremadamente avanzados y sofisticados, ¡incluso si los estuvieran buscando y supieran lo que estaban buscando! Dado que probablemente no estén buscando basura espacial, y dado que no tienen idea de cómo son los viajeros, el problema de DETECCIÓN me parece ser, por razones de ingeniería, casi INSURMOUNTABLE. No podrías encontrar las cosas arruinadas si quisieras, incluso si las estuvieras buscando.

En cuanto a “cuánto tiempo pueden durar” … el espacio no está realmente “vacío”. Contiene todo tipo de cosas. Rayos cósmicos, neutrones rápidos, radiación estelar, explosiones de rayos gamma y una corriente lenta y constante de pequeños granos de polvo y especificaciones de restos planetarios, todo lo cual los Voyager encontrarán a su velocidad aleatoria neta que, entre las estrellas, va a ser un promedio de 50,000 a 100,000 mph. Eso va a masticar lenta pero seguramente el infierno de esas naves. ¿Un billón de años? Soy ciertamente pesimista, pero me sorprendería si, incluso en un millón de años, quedara suficiente de cualquiera de los Voyager para ser reconocido como tal, incluso por las personas que los habían construido. Pueden desviar la radiación, soportar microgranos de polvo, durante bastante tiempo. Pero por cada millón de pequeñas especificaciones de polvo habrá un grano de 1 mm o 2 mm de algo más grande. Y por cada millón de esos más o menos, habrá un verdadero goliat … una piedra que pese una décima parte de un gramo o algo así. Golpea algo así a 50,000 mph y será Trash City.

La única civilización espacial que podría, incluso concebiblemente, recuperar a los Voyager sería la nuestra. Y, francamente, no importa cuáles sean nuestros avances en tecnología, esa sería una tarea extremadamente difícil. Y considere … sabríamos lo que estábamos buscando, y sabríamos dónde buscar. Y aún así, enganchar esas naves fuera del espacio interestelar en, digamos unos cientos de años. No me gustaría apostar por eso.