¿Pueden las aves morir de vejez?

Todos los animales y plantas tienen una esperanza de vida natural, y difieren entre las especies. Si bien los loros mantenidos en una casa pueden durar décadas, las aves silvestres viven en un entorno dinámico en el que todos comen a alguien más tan rápido como pueden. Los pájaros cantores en los EE. UU. Generalmente tienen una mortalidad del 40-60% (en cada especie) cada año, la mayoría de las pérdidas se producen entre huevos y aves bebés o juveniles. Una especie, el rey de corona dorada, pierde alrededor del 87% cada año; responden poniendo dos o tres nidos llenos de huevos cada primavera. Las aves más grandes, como los halcones y los búhos, viven más tiempo, pero hay tantos peligros (enfermedades como el virus del Nilo Occidental, halcones más grandes, cables eléctricos, automóviles, colisión con árboles mientras persiguen presas) que simplemente no viven tanto tiempo. Una vez que empiezas a envejecer, disminuyes la velocidad y algo te atrapa. Además, el metabolismo de las aves es tan rápido que el primer signo de enfermedad suele ser la muerte súbita (flap-flap-flap- * urk * -thud).
Un buen libro sobre todo esto es Private Life of Birds.