Esta respuesta es occidental y probablemente incompleta. Me encantaría escuchar las adiciones de otras personas. Si puede pensar en los impactos positivos que hemos tenido en nuestro medio ambiente, sería bueno …
Tenemos nuestras necesidades humanas básicas de comida, agua y refugio. También tendemos a querer atraer a una pareja sexual. Somos muy sociables y conscientes de la imagen, y tenemos la necesidad de demostrar nuestro valor y nuestro estado mediante la adquisición de bienes materiales. En el mundo occidental usamos mucha energía para mantener nuestro estilo de vida y nuestras altas tasas de consumo. Tenemos un gran impacto en el medio ambiente natural; Es difícil pensar en un ecosistema que no afectamos de manera negativa.
Nuestro sistema alimentario tiene un gran impacto en el medio ambiente natural. Los sistemas agrícolas modernos requieren mucha energía y agua y, según muchos, son insostenibles. La entrega y la producción tienden a utilizar grandes cantidades de combustibles fósiles no renovables. La extracción y entrega de estos combustibles a menudo daña el paisaje y destruye los hábitats críticos de la vida silvestre (ver arenas bituminosas). La quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono a la atmósfera, contribuyendo al cambio climático. La fabricación de fertilizantes, la operación de maquinaria agrícola más el empaque de plástico y la entrega de nuestros alimentos generalmente requieren combustibles fósiles.
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También utilizamos muchos productos químicos sintéticos en la producción de alimentos. La escorrentía de los campos que han sido tratados con pesticidas, herbicidas y fertilizantes conduce a la contaminación de nuestras aguas y numerosos problemas ecológicos (floraciones de algas, etc.). Estos productos químicos también contribuyen a la destrucción de las poblaciones de polinizadores de los que dependemos.
Contaminamos nuestra agua con todo tipo de cosas, incluidos plásticos, diversos productos farmacéuticos y de cuidado personal, y nuestra tierra con productos químicos tóxicos y material radiactivo. Las ciudades son una fuente importante de contaminación acústica y lumínica que puede alterar el comportamiento natural de numerosas especies.
Nuestro alto nivel de consumo de carne se suma a nuestro impacto ambiental, ya que la producción de carne requiere mucha agua y energía. El ganado emite grandes cantidades de metano, otro gas de efecto invernadero. Además, los cultivos tienden a crecer como monocultivo, lo que conduce a una reducción de la biodiversidad y la resiliencia del ecosistema, y una mayor susceptibilidad a las especies de plagas.
Gran parte de la comida que producimos termina siendo desechada. Estamos felices de disponer de productos (teléfonos, televisores, etc.) al lanzar un nuevo modelo. Algunos productos tienen obsolescencia incorporada, por lo que tiene la garantía de comprar otra lavadora / computadora / horno dentro de los 5 años posteriores a la compra inicial. El fabricante gana, el medio ambiente pierde.
Además de nuestro sistema de producción de alimentos que demanda grandes cantidades de agua, nosotros (en el mundo occidental) usamos un promedio de alrededor de 140 litros (37 galones estadounidenses) por día. Esta demanda causa interferencia de los cursos de agua naturales. A menudo represamos y enderezamos ríos para cumplir con los requisitos de energía y agua o para adaptarnos a la infraestructura urbana. Al hacerlo, los componentes bióticos y abióticos de los ecosistemas fluviales se ven afectados negativamente.
Cultivamos de una manera que causa tasas de erosión anormalmente altas, agotando la fertilidad del suelo y degradando los ríos. A menudo sobreexplotamos recursos y agotamos los sistemas naturales, siendo los océanos ejemplos excelentes. Hemos cosechado algunas especies de peces hasta la extinción o casi extinción.
Hemos introducido especies de plantas y animales no nativas o invasoras, a veces deliberadamente, a veces accidentalmente, pero generalmente con consecuencias nefastas. Las especies invasoras con frecuencia superan a las especies nativas (p. Ej., La ardilla gris estadounidense supera a la ardilla roja nativa en el Reino Unido) y se propagan como un incendio forestal. Hablando de eso, también hemos alterado la ecología del fuego.
Nuestra necesidad de alimentos y refugio, además de nuestra dependencia de los combustibles fósiles, ha llevado a una deforestación dramática. Los bosques son hábitats vitales para numerosas especies, pero también actúan como los pulmones de nuestro planeta, produciendo oxígeno y secuestrando carbono. Los bosques en llamas emiten metano y dióxido de carbono.
El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera contribuye al efecto de gases de efecto invernadero, causando cambios climáticos. El cambio climático ya está causando un aumento del nivel del mar, mayores inundaciones, etc. La distribución de la vida silvestre puede cambiar en respuesta a los cambios de temperatura. La capacidad del océano para ser un sumidero de carbono (tienda) se reduce a medida que el océano se calienta. El derretimiento del hielo marino amplifica el efecto de calentamiento, ya que el albedo (relectividad) de la superficie del planeta se reduce para que absorba más calor, en lugar de reflejarlo. Recomiendo el Cambio Climático Global para más información. El cambio fenológico significa que la sincronicidad ecológica se ve interrumpida, con importantes interacciones desacopladas (por ejemplo, entre las poblaciones de huéspedes e insectos).
Uno de nuestros impactos más generalizados es la disminución de grandes poblaciones de depredadores (lobos, osos, pumas, etc.) en todo el mundo. Al percibir a los depredadores como amenazas para nuestras vidas y medios de vida, hemos apuntado deliberadamente a estas especies con esfuerzos de erradicación masiva. Esto conduce a una “cascada trófica” donde proliferan los herbívoros y el ecosistema sufre de exceso de navegación / pastoreo. Impacta a los principales depredadores y afectarás todo en el ecosistema.
Nuestra forma de vida aumenta las tasas de extinción de especies (por encima de la tasa natural o de “fondo”), contamina y cambia / destruye / fragmenta muchos ecosistemas. Estamos alterando nuestro clima a través de la emisión de gases de efecto invernadero. Somos bastante miopes, rara vez pensamos mucho más allá de nuestra propia vida. A medida que buscamos abordar nuestras necesidades y deseos inmediatos a corto plazo, actuamos en detrimento del planeta y la vida de los futuros seres humanos. Con un mayor conocimiento de nuestro impacto, muchos de nosotros estamos trabajando para reducir nuestra “huella ecológica” individual para el bien del medio ambiente y, por extensión, a nosotros mismos.
