La naturaleza es genial. No realmente, es encantador.
(Valle de Yosemite, enero de 2011).
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Pero hay varias cosas que nosotros, los seres humanos, aprendimos a apreciar y amar que no se encuentran en la naturaleza, o que “se correlacionan” con ella.
- Sonata para piano n. ° 8 de Beethoven en do menor, segundo movimiento. No se encuentra en la naturaleza.
- Negro y violeta de Kandinsky. No se encuentra en la naturaleza.
- El telescopio espacial Hubble. Toma fotos de la naturaleza, pero en sí misma es un objeto salvajemente antinatural.
El Hubble es una herramienta indispensable en nuestro estudio de la naturaleza. Es uno de los logros más orgullosos de la raza humana. Nos dio algunas imágenes impresionantes y enormes cantidades de datos para comprender mejor nuestro mundo.
Para hacer eso, necesita comunicarse con nosotros.
Para hacer eso, tiene que transmitir grandes cantidades de datos a través de distancias muy grandes y no muy amigables.
Para hacer eso, necesita códigos de corrección de errores. Algo como Reed-Solomon.
Para crear códigos Reed-Solomon, las personas que los inventaron (sí, Reed y Solomon) necesitaban saber sobre campos finitos.
Para comprender los campos finitos, necesita saber todo sobre los polinomios y el álgebra lineal, y la idea misma de las estructuras algebraicas abstractas.
Para llegar allí, debes haber dominado casi todo en matemáticas escolares. A pesar de que [matemática] x ^ 5 + x + 1 [/ matemática] no está en la naturaleza, sin saberlo no puede esperar comprender los campos finitos, y luego los códigos de corrección de errores, y luego los protocolos modernos de transmisión de datos, y luego cómo construir un telescopio espacial.
Gustave Solomon, por cierto, era estudiante de Kenkichi Iwasawa, uno de los más grandes teóricos del siglo XX, y un hombre cuyas matemáticas eran tan abstractas y puras como parece. Así es como va.
No necesita elegir un camino en la vida que lo lleve a esos lugares abstractos. Está bien, puedes ser una persona maravillosa sin saber nada sobre los códigos de Reed-Solomon. Pero la idea de que las escuelas solo deberían enseñar aquellas partes de las matemáticas que los administradores juzguen que “se correlacionan” con la naturaleza, o que las “matemáticas que no son de la naturaleza”, lo que sea que eso signifique, es “conocimiento prohibido”, lo que sea que eso signifique, esas ideas son tremendamente ignorantes y francamente peligroso.
Nuestros hijos van a la escuela a aprender , maldita sea. Para abrir sus mentes a las maravillas del mundo. Necesitamos enseñarles todo lo que podamos, no el mínimo con el que pueden salirse con la suya para funcionar como empleados asalariados. Algunos de ellos inventarán cosas que harán que Hubble parezca un barco de vapor, y todos se beneficiarán de aprender a apreciar la música de las ideas matemáticas.