¿Qué es una abeja?

Las abejas son insectos pertenecientes al orden himenópteros.
La mayoría de la gente piensa en la abeja melífera cuando habla de “abejas” (la otra respuesta aquí lo demuestra), pero se estima que hay 20,000 especies en todo el mundo .
No todos recogen miel, ni todos viven en colmenas. La mayoría no son negros y amarillos, y algunas especies ni siquiera tienen aguijones o aguijones que son tan pequeños que son prácticamente inútiles.

Por ejemplo, esta es una abeja:
“Agapostemon texanus” de I, Mike. Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 a través de Wikimedia Commons – Archivo: Agapostemon texanus.jpg

Esto también es una abeja:
Abeja verde del sudor – 14/08/2004
Iridescent Green Sweat Bee en Del Mar por Jon Sullivan . Foto de dominio público, Fuente: http: //pdphoto.org/PictureDetail…

Como es esto:
“Irapuã – REFON” de José Reynaldo da Fonseca – Trabajo propio. Licenciado bajo CC BY 2.5 a través de Wikimedia Commons – Archivo: Irapuã – REFON.jpg

Y esto:
“Abeja carpintera” de Daniel Schwen – Trabajo propio. Licenciado bajo CC BY-SA 4.0 a través de Wikimedia Commons – Archivo: Carpenter bee.jpg

Algunos datos rápidos:

Habiendo evolucionado de las avispas Crabronid, las abejas están estrechamente relacionadas con las avispas, hormigas y otros insectos himenópteros, y pueden ser solitarias o sociales.
En pocas palabras, esto significa que ciertas especies viven en una colmena y cooperan, mientras que muchas especies son solitarias. Hay muchas especies que se encuentran en algún lugar “entre” esos dos criterios. Las especies de abejas más sociales (o animales en general, para el caso) se llaman eusociales. Ver socialidad para más información.
Las abejas son posiblemente los insectos polinizadores más importantes que existen. Las plantas dependen de ellos para reproducirse, entre otros insectos y animales. Sin embargo, lo que hace que las abejas sean especiales es que:
Las abejas se alimentan exclusivamente de flores en cada etapa de su ciclo de vida. Las larvas o larvas se alimentan de polen y los adultos se alimentan de néctar. En el caso de las abejas melíferas, el néctar se mezcla con enzimas salivales y se almacena en células hexagonales. Esto eventualmente se convierte en miel.
Debido a los puntos # 2 y # 3, las abejas han desarrollado mecanismos biológicos para permitir que el polen se adhiera a ellas (tienen una carga electrostática y tienen pelos llamados scopa) y muchas especies de abejas vibran después de aterrizar en las flores para desalojar el polen. Esto se llama polinización por zumbido, y puede ser realmente eficaz en la polinización de flores. Los abejorros hacen esto, las abejas melíferas no.
La mayoría de las verduras, frutas y plantas que come son polinizadas por las abejas. Hay otros insectos que también polinizan las flores, por supuesto, pero las abejas son, con mucho, las más eficientes. Por esta razón, la gestión de la polinización es ahora una gran industria. Las abejas más utilizadas para la polinización de cultivos son los abejorros, pero las cortadoras de hojas y las abejas albañiles también se usan ampliamente.
Aquí hay una lista de plantas de cultivo polinizadas por abejas. Realmente comenzarás a apreciar cuánto dependen los humanos de ellos una vez que te das cuenta de cuántos cultivos polinizan, desde los cottoms hasta los pepinos, las manzanas y las calabazas.
La destrucción del hábitat, combinada con el uso indiferente de pesticidas y la cría irresponsable de especies de abejas “rentables” (ya sea para miel o polinización o ambas) que actúan como vectores de enfermedades están causando estragos en las especies de abejas indígenas en muchos países.
En la India, por ejemplo, la introducción de la abeja melífera europea o Apis mellifera, casi causó la extinción de algunas especies indígenas, ya que introdujo virus a los que las poblaciones indígenas no habían estado expuestas [1].
Es extremadamente probable que la introducción de la abeja melífera europea provocó la extinción de varios polinizadores nativos en América del Norte, porque:
Las abejas melíferas no son nativas de América del Norte; Fueron introducidos al continente por los europeos en el siglo XVII.

Podría agregar más información aquí cuando lo piense, pero por ahora terminaré aquí.

Solo recuerde: las abejas melíferas solo comprenden un puñado de especies. Hay muchos, muchos más que son igualmente importantes para el medio ambiente e incluso para nuestra propia seguridad alimentaria.

[1] http://www.icimod.org/?q=1509

AbejasAnimalesdefiniciones de palabras, terminología y jergaEntomologíaInsectos

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Las abejas son miembros del orden de los insectos conocidos como himenópteros . No debe confundirse con avispas y avispones y, ocasionalmente, con hormigas, las abejas son de un clado monofilético conocido como anthophila . Las abejas varían en tamaño desde las diminutas abejas sin aguijón de los trópicos, que promedian alrededor de 2 milímetros de largo hasta las enormes abejas cortadoras de hojas, cuyos trabajadores pueden crecer hasta 4 centímetros de largo.

No es ningún secreto que las abejas polinizan las plantas, ya que el polen se adhiere a la scopa en las patas de las abejas mientras vuelan de flor en flor. Sin embargo, este comportamiento no se encuentra en todas las especies de abejas. Ciertos tipos de abejas, como las “abejas cuclillo” (subfamilia nomadinae ) han evolucionado para exhibir cleptoparasitismo, poniendo sus huevos en los nidos de otras especies, como la mencionada abeja cortadora de hojas.

Una abeja Nomada dormida, informalmente llamada la “abeja del cuco”.

Las abejas también son conocidas por construir colmenas compuestas por muchas cámaras hexagonales para almacenar alimentos o proteger larvas, y exhiben comportamientos sociales complejos como “bailar” o enjambrar. Sin embargo, este comportamiento no se encuentra en todas las especies de abejas. Muchas abejas viven vidas solitarias, y es posible que nunca produzcan cera. En el oeste de Australia, una especie de abeja llamada Amegilla dawsoni o “abeja excavadora de Dawson” entierra a sus crías en madrigueras profundas, a menudo marcadas con una entrada en forma de embudo que es curva, para evitar la entrada de cleptoparásitos. Los machos de esta especie son notoriamente agresivos, y se sabe que se decapitan entre sí mientras intentan aparearse con las hembras.

Un par de apareamiento de Amegilla dawsoni, una especie solitaria.

Los aguijones de las abejas solo se encuentran en especies seleccionadas, pero independientemente de las especies, solo las abejas trabajadoras tienen la capacidad de picar. Esto se debe a que el aguijón es un tubo de puesta de huevos modificado, llamado ovipositor . El aguijón tiene dos bordes de púas, que se utilizan para empujar la lanceta central que administra el veneno al animal que está siendo picado. Contrariamente al mito popular, una abeja no siempre puede morir después de la picadura; las abejas pueden picar pequeños artrópodos invasores repetidamente. Sin embargo, cuando una abeja ataca a un ser humano u otro mamífero, la piel gruesa evita que la abeja saque el aguijón de púas y, en consecuencia, cuando la abeja intenta despegar, se destripa inadvertidamente.

Robert Lu

Hay muchas abejas, pero la mejor de las abejas es el abejorro. Es un pequeño insecto negro y amarillo borroso que poliniza nuestras flores. Sin embargo, le temen a las personas y te picarán si te acercas demasiado o les das un manotazo, así que no lo hagas. Si te pican, mueren, así que, por supuesto, no son viciosos ni atacan. Me encantan las pequeñas bocanadas amarillas que vuelan en su jardín.

Aquí hay una abeja melífera, menos linda que el abejorro (¡pero aún linda!); también son muy beneficiosos para nosotros:

Sin embargo, las avispas y los avispones son terribles y deben evitarse a toda costa. Estas cosas son viciosas.

Miel de abeja vs. Avispa:

Robert Lu

Cualquier insecto volador del orden himenópteros que viven juntos en un nido, colmena o colonia. Por lo general, hay una reina en la colmena junto con machos o drones … los drones que generalmente son incapaces de picar. La mayoría de las abejas son trabajadores (hembras) que hacen la mayor parte del trabajo (por lo tanto, se les llama trabajadores). Cuidan la colmena y la defienden de los depredadores o intrusos al picarlos.

Akshay Singh Jamwal

Se creía que la abeja, que se encuentra en las culturas del antiguo Cercano Oriente y del Egeo, era el insecto sagrado que unía el mundo natural con el inframundo. Apareciendo en decoraciones de tumbas, las tumbas de Tholos micénicas incluso tenían forma de colmenas. – http://en.wikipedia.org/wiki/Bee …

Robert Lu