Google Earth y collares GPS
Google Earth ha proporcionado una gran cantidad de información y descubrimientos para científicos y conservacionistas que escanean el mundo desde las pantallas de sus computadoras. Pero también puede ser una herramienta en tiempo real para terminar con la caza furtiva. Save the Elephants utiliza Google Earth junto con collares de rastreo GPS en elefantes para monitorear los movimientos de los rebaños, observando no solo su ubicación sino la rapidez con la que se mueven. Pueden usar los datos casi en tiempo real para rastrear si un individuo o una manada parece estar huyendo de los perseguidores, así como si un animal ha dejado de moverse y puede haber sido víctima de la caza furtiva. El equipo recibe alertas en dispositivos móviles cuando los movimientos de un elefante son inusuales, diciéndoles cuándo prestar atención y dónde ir a investigar.
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Vallas de alarma
Kenya Wildlife Services anunció que estaba utilizando cercas en torno a ciertas reservas en un intento por mantener alejados a los cazadores furtivos y las especies en peligro de extinción. Las cercas harán sonar una alarma y enviarán un mensaje de texto a los guardabosques de la vida silvestre si es manipulado, ya sea por un cazador furtivo o por un animal. Una vez que se recibe el texto, los guardabosques pueden dirigirse directamente al área afectada para ver qué está pasando. Esta herramienta es solo para áreas más pequeñas, conservaciones lo suficientemente pequeñas como para cercarlas y no funcionaría para las reservas grandes. Sin embargo, cierta protección para ciertas áreas es mejor que nada, y tal vez no saber qué cercas están equipadas con alarmas disuadirá a los cazadores furtivos en cierta medida. Las autoridades esperan que las cercas puedan detener hasta el 90% de la caza furtiva dentro de áreas cercadas.
Un tigre de Sumatra ve una cámara trampa en julio de 2006. (Foto: Wikimedia Commons)
Cámaras ocultas sigilosas
Una compañía llamada Wildland Security ha creado TrailGuards, una pequeña cámara de rastro que puede ocultarse en troncos de árboles, arbustos y otras grietas a lo largo de los senderos. Las cámaras son activadas por el movimiento de animales grandes, lo mismo que las trampas de cámara que usan los investigadores. Sin embargo, la cámara está programada para reconocer posibles amenazas y envía la imagen de inmediato a los equipos contra la caza furtiva, que pueden mirar y actuar si ven que la imagen revela a un cazador furtivo.Las cámaras ocultas, como las cercas de alarma, no son una solución perfecta para atrapar cazadores furtivos. Con TrailGuard, está el problema del costo del equipo y la conexión a Internet para enviar y recibir imágenes, un costo que muchas reservas y parques de vida silvestre no pueden pagar. También está el tiempo que lleva llegar al lugar donde se detectó a un posible cazador furtivo durante el cual pueden matar. Pero las cámaras ocultas tienen su lugar en el arsenal y pueden ser útiles en ciertas circunstancias.
Seguimiento de ADN
A veces, disuadir a los cazadores furtivos significa asegurarse de que sepan que los atraparán, incluso si logran cometer el delito y vender las mercancías mal adquiridas. Ahí es donde entra en juego el seguimiento forense, una táctica que funciona con varias especies. Por ejemplo, cuando se confiscan aletas ilegales de tiburones, los científicos están aprendiendo cómo usar el ADN en la aleta para rastrear el tiburón hasta su origen, hasta poblaciones distintivas. Luego pueden usar este “código postal” de ADN para decirles a las autoridades dónde vigilar el aleteo ilegal de tiburones y atrapar a los culpables. Esto funciona con al menos dos especies de tiburones, el tiburón oscuro y el tiburón de cobre. No funcionará para todas las especies, especialmente aquellas que se mueven en amplios rangos, pero funciona para algunas y eso es una buena noticia para estas especies de tiburones en peligro de extinción.Otra estrategia de rastreo de ADN funciona con los rinocerontes. El Rhino DNA Index System (RhoDIS) ha estado en proceso durante los últimos dos años y podría convertirse en una estrategia importante en el enjuiciamiento de los cazadores furtivos. Se puede rastrear un cuerno confiscado hasta el rinoceronte exacto del que se extrajo, lo que puede dar a las autoridades una ventaja para encontrar al cazador furtivo y los traficantes que lo han puesto en el mercado. Saber que podría ser atrapado incluso después de que las mercancías estén fuera de sus manos podría ser un fuerte elemento disuasorio y hacer que los cazadores furtivos lo piensen dos veces.
Collares anti-trampa con alertas de emergencia.
Una seria amenaza para algunas especies no proviene de ser cazado activamente, sino a través de la caza pasiva de trampas. Los cazadores furtivos colocan trampas que atrapan especies como leones, guepardos, leopardos y perros pintados alrededor del cuello. Esto a menudo significa una muerte lenta y dolorosa mientras se espera que el cazador furtivo revise las trampas. El Wildlife Act Fund tiene una solución interesante: collares a prueba de trampas que requieren ayuda. Los collares son similares a las anchas bandas de cuero de un collar de rastreo GPS, excepto que son más gruesas y con hileras de pequeñas perillas de metal que agarrarán la trampa y evitarán que se ahogue o corte el cuello de los animales. El collar luego alerta al equipo que el animal ha dejado de moverse o está separado del paquete, lo que significa que podría lesionarse o quedar atrapado. El equipo puede localizarlo para ayudarlo y liberarlo nuevamente en la naturaleza.
Un rinoceronte con una bocina vendada después de la instalación de un microchip GPS. (Foto: Proyecto de rescate de Rhino)
Chips GPS integrados
Rhino Rescue Project está utilizando tecnología GPS, así como tinte, para detener proactivamente a los cazadores furtivos al hacer que los cuernos sean indeseables en primer lugar. Insertan tres microchips GPS en la bocina. El cuerno no solo es indeseable debido al tinte rosado, sino que también es indeseable porque está marcado como uno con microchips ocultos en algún lugar dentro que tomaría un tiempo para pescar, probablemente dañando el cuerno y disminuyendo su valor en el proceso.Los conservacionistas que observan los movimientos del rinoceronte podrían saber si algo extraño está sucediendo y si la bocina se mueve de una manera inusual (como a la velocidad de un jeep o helicóptero de escape durante un largo tramo, por ejemplo). Es posible que este disuasivo de tinte rosado no ayude mucho a los rinocerontes, ya que el color no parece difundirse uniformemente en todo el cuerno. Pero los microchips pueden proporcionar algunos beneficios.
Herramientas de alta tecnología para extinguir la caza furtiva
